現地４月12日（日本時間13日）、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、本拠地で行なわれたサンディエゴ・パドレス戦に「２番・DH」として先発出場。３試合ぶりの４号ソロを含む５打数３安打１打点と躍動し、松井秀喜氏が持つ日本選手最多のメジャー通算175号本塁打に並んだ。
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　偉才のバットから快音が聞かれたのは、初回1死走者なしの第１打席だ。ここでパドレスの先発右腕マイケル・キングと対峙すると、１ボールから投じられた外角高めの直球を強振。打球速度107.3マイル（約172.7キロ）、飛距離403フィート（約122.8メートル）の一撃が左中間スタンドに突き刺さり、これが"ゴジラ"に並ぶ記念すべき一発となった。

　さらに、その後もスーパースターの勢いは止まらず。５回先頭の第３打席で左翼線に落ちる二塁打をマークし、日米通算1000安打を達成すれば、７回１死走者なしの第４打席では、パドレス３番手・松井裕樹とメジャー２度目の対決が実現。ここでも右翼線の二塁打を放ち、同通算1001安打としてみせた。

　このハイパフォーマンスを受け、日夜ドジャースの情報を発信している専門サイト『Dodgers Nation』のダグ・マッケイン記者は、自身のX（旧ツイッター）を更新。「またショウヘイ・オオタニが長打を放った。今夜は、本塁打と二塁打２本だ。彼はこれまでの誰よりも長打を簡単そうに見せる。ただただ馬鹿げている」と思わず脱帽していた様子だ。
  　また、同サイトのノア・カムラス記者は、「正気の沙汰じゃない」と反応。地元メディア『True Blue LA』のエリック・スティーブン記者は、大谷の第４打席直後、「オオタニには長打が多い。開幕16試合で15本、直近８試合で12本、20打席で９本の長打を放っている」と驚異的なデータを紹介していた。

　なお、試合は両チーム合わせて８本のアーチが飛び出す空中戦となり、パドレスが延長11回の末に８対７で勝利。惜しくも敗れたドジャースは、今季初のチーム２連敗を喫している。

構成●THE DIGEST編集部

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