自慢の強力打線が爆発も、ブルペン陣に厳しい意見が寄せられている。

　現地４月12日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でサンディエゴ・パドレスと対戦し、両軍合わせて８本のアーチが飛び交った空中戦はパドレスが８対７で競り合いを制した。「２番・指名打者」でスタメン出場した大谷翔平は３試合ぶりの４号ソロ弾を含め３安打の猛打賞を放つも、チームは２連敗を喫した。

　大谷は初回に95マイル（約152.8キロ）の直球を打ち返すと、打球は左中間にぐんぐん伸びていき、そのままスタンドに着弾した。この一打で松井秀喜（元ニューヨーク・ヤンキースなど）氏が持つ日本人最多175本塁打に並んだ。

　２点ビハインドのドジャースは２回裏、５番マックス・マンシーが２試合連続となる３号ソロ、なおも２死一、二塁から１番ムーキー・ベッツがリーグ単独トップに並ぶ６号３ランホームランを左中間に突き刺すなど、この回だけで４点を奪取し、５対３で逆転に成功した。

　さらにドジャース打線の勢いは止まらない。３回裏には６番テオスカー・ヘルナンデスが右中間に５号２ランを叩き込み、７対３。３イニング連続となる怒涛の一発攻勢で試合を有利に進めた。

　序盤に３点を失った先発の山本由伸だったが、３回以降は無失点。５回までを投げ、６個の三振を奪う粘りのピッチングで、勝利投手の権利を得て降板。中継ぎ陣に後を託した。

　ところが２番手のダニエル・ハドソンがジェイク・クローネンワースにソロホームラン、７回には３番手のライアン・ブレイシアが四球、右安打で１死一、三塁のピンチを招くと三ゴロの間に１点を与え、リードは２点に。なおも２死二塁で、この日２安打と好調な２番フェルナンド・タティースJr.に痛恨の一発を打たれてしまい、７対７の同点。山本の２勝目を消してしまった。

　大谷は５回に先発のマイケル・キング、そして７回には３番手の松井裕樹と対戦し、２打席連続で二塁打をマークするも、得点にはつながらず。ドジャースは８回以降３投手の継投でゼロに封じていたが、延長11回にパドレスについに１点を勝ち越される。その裏、相手守護神のロベルト・スアレスが10回２死から引き続き登板。無死二塁からスタートするタイブレークも、ドジャースは三者凡退に仕留められゲームセット。今シーズン初の連敗を喫した。
  　４本のアーチが飛び出すも、最大４点のリードを守れず敗北を喫したドジャース。なかでも、終盤のリリーフ陣の出来には地元メディアから辛口な意見が寄せられた。

　ロサンゼルスの日刊紙『Los Angeles Times』は「パドレスに敗れたドジャースはブルペン陣の苦境を隠せない」と痛烈な見出しを打ち、戦犯となった中継ぎに苦言を呈した。

　同紙は冒頭、「ショウヘイ・オオタニは、初回に記念すべきホームランを放ち、５回と７回には二塁打を打ち、ドジャースの強力スラッガーは４本塁打、10二塁打、９打点をマーク。ここ８試合は打率.458（35打数16安打）と好調だ」と、長打を連発する大谷の打棒を大絶賛した。

　しかし、「ドジャースは６回と７回にブルペン陣が４点を失い、延長11回にも失点した」と批判。「ブルペンは７対３のリードを保つことができず、パドレスの猛打を浴びて同点に追いつかれた」と厳しく指摘した。

　看板の強力打線は好調も、ブルペン陣に課題を残す結果となったドジャース。今日の試合は、強打のパドレス打線相手にその弱点が如実に現れてしまった。

構成●THE DIGEST編集部

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