好機を活かすことができない球界スターに不満の声が沸々と寄せられている。

　現地４月16日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でワシントン・ナショナルズと対戦し、６対２で勝利を収め３連敗を阻止した。大谷翔平は「２番・指名打者」でスタメン出場し、５打数２安打で４試合ぶりのマルチ安打をマークしたが、一発はまたも出ず。松井秀喜氏と並ぶ日本人最多本塁打の記録更新は、４試合連続でお預けとなった。

　大谷は第１打席、外角低めに投じられた３球目のシンカーにうまくバットを伸ばすと、これがレフト前に落ちてヒット。無死一、二塁にチャンスを広げると、続くフレディ・フリーマンが四球を選び満塁。４番のテオスカー・ヘルナンデスの遊ゴロの間に１点を先制した。

　さらにドジャースは２回にも、10日のミネソタ・ツインズ戦以来の先発マスクとなったオースティン・バーンズ、１番ムーキー・ベッツの連続安打で２点を追加。なおも１死二、三塁のチャンスで、バッターボックスに背番号17を迎える。大谷は積極的に初球からバットを振るが、打ち損じて二ゴロ。ランナーを返すことができなかった。

　逆にナショナルズのジェシー・ウインカーに一発が飛び出し１点差とされた４回裏、ドジャースは２死一塁でベッツが早くも猛打賞となる中安打で一、三塁にチャンスメイク。再び得点圏で大谷に打席が回る。気合十分の表情で、相手先発パトリック・コービンと対峙した大谷だったが、再び初球を振って二ゴロ。絶好の得点機会を逸し、球場からはため息が漏れた。

　ドジャースは５回裏にキケ・ヘルナンデスが今季第１号ソロを放ち、リードを２点に広げた７回裏、絶好調のベッツが３球目のカットボールを弾き返して中二塁打。切り込み隊長が４打数４安打の大当たりで、再度大谷に好機をアシストする。なんとかベッツを返したい大谷は４度目の対戦となったコービンの初球、91.2マイル（約146.7キロ）のシンカーを捉えると打球はセンターへ。しかし、あまり伸びず平凡な中飛に終わった。

　大谷は５度目の打席となる８回２死一塁で、５球目の速球を打つと、ボテボテの打球は三塁線へ。俊足を飛ばして内野安打とし、４試合ぶりに複数安打を記録した。
  　この試合を終え、大谷の打率は.341、出塁率と長打率を足し合わせたOPSは1.019で主軸としての役割は果たしているが、得点圏では19打数１安打、打率.053と、数字はさらに落ちた。

　この見過ごせないデータに米記者からは手厳しい意見が寄せられている。米紙『Los Angeles Times』の記者であり、MLB公式サイト『MLB.com』にも記事を寄稿するドジャース担当のマイク・ディジョバンナ氏は「今夜、ドジャースのDHで出場したショウヘイ・オオタニは３度の得点圏で登場し、３度初球を振り抜いて打球速度108マイル（約173.8キロ）のセカンドゴロ、再びセカンドゴロ、センターへのフライを生んだ」と得点機会での打撃成績を羅列したあと、「今季の得点圏での成績は、これで19打数１安打（.053）。キャリア通算では.289だ」と痛烈に指摘。あまりに低い、今季の得点圏打率に眉をひそめた。

　さらに、スポーツ・ベッティング・アナリストでラスベガスを拠点にする米ライターのマット・ジェイコブ氏は「まだ４月なのは分かっている」と前置きしたうえで、「今季のショウヘイ・オオタニの得点圏は19打数で…たったの１本だ。これは指摘せざるを得ない」と、こちらも得点圏での低い数字に苦言を呈した。

　ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は試合前に大谷の得点圏打率について問われると、「小さなサンプルだ」と一蹴。現状はあまり気にしていない様子で、「確かに理想的ではないが、シーズンを通して、彼が今のようにバットを振り続ければ問題ないだろう」と話していた。

”MVPトリオ”として打線を引っ張るベッツ、フリーマンが好調のなか、得点圏打率ではひとり蚊帳の外となっている大谷。周囲から求められる要求や、それに伴う結果が高いのは仕方ないが、やはり１割にも満たない数字は気がかりである。

構成●THE DIGEST編集部

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