ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が現地４月19日、本拠地でのニューヨーク・メッツ戦に２番・指名打者で先発出場。開幕戦以来となる得点圏でのタイムリーを放つなど、４打数１安打１打点１盗塁、１四球をマークするもチームの勝利には貢献できなかった。
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　この試合前までの得点圏での成績は19打数１安打で、打率.052となっていた大谷。チャンスで打てない場面が続いたことで、日米のファンやメディアからも不安視する声が出ていたが、メッツ戦の直前にはドジャース専門メディアである『DODGERS NATION』が「ドジャースのスロースタートは大谷翔平を擁したエンジェルスの失敗を彷彿とさせる」と題した記事を掲載。「シーズン最初の数週間を通して、現在のドジャースは大谷がいたエンジェルスのチームを思い出させる」として、チャンスで力を発揮できていない大谷をスロースタートの象徴のように記述している。
  　また、同メディアの公式X（旧ツイッター）では、同記事を添付したうえで、「ドジャースの2024年シーズンのスロースタートは、エンゼルスが過去6年間、大谷翔平を擁して失敗したことを彷彿とさせる...」とポスト。すると、多くのドジャースファンからは怒りの声が上がった。

「正気か？まだ４月なのに、まだ１位なのに...」
「行き過ぎだ。出しが遅いだけで今やエンジェルスと比較されるのか？」
「俺たちはエンジェルスじゃないぞ」
「野球はチームスポーツだと思っていたのに、なぜオオタニだけにフォーカスするんだ」
「メディアが自分たちのチームの選手にこんなことを言うのは初めてだ」
「問題は先発ピッチャーだ」
「ドジャースにとって４月はいつもスローペースだよ」
「ドジャースがシーズン序盤から好調なスタートを切るのは滅多にない」
「深呼吸しろ、ブラザー！ まだ４月だ」
「スロースタートは過去６年間、毎年のことだ」

　確かに首位とはいえ、４月は３カードで負け越しており、盤石の強さを発揮しているわけではないが、ファンからすればスロースタートはさほど気にならない様子。11年連続でポストシーズンに進出しているだけあって、チームを信じる気持ちは強いようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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