現地４月21日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でニューヨーク・メッツと対戦。10対０の圧勝を収めて連敗を３で止めた。２番・DH（指名打者）で先発出場した大谷翔平は３回１死一塁で迎えた第２打席で、豪快な５号２ランを叩き込んだ。これがMLBでの通算176号弾となり、松井秀喜氏を抜いて日本選手単独最多記録を更新した。
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　相手右腕エイドリアン・ハウザーのスライダーを完璧にジャストミート。打った瞬間にそれと分かる８試合ぶりの一撃は、打球速度110マイル（約177キロ）、飛距離423フィート（約128.9メートル）を計測した。

　米専門局『MLB Network』で大谷コーナーの解説を務めたのがマーク・デローサ氏だ。昨年３月に開催されたWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）でアメリカ代表を率いた人物は、あらためて今季大谷が放った５発のホームランを丁寧にプレイバック。ゴジラ松井氏との比較データなどにも言及した。

　そして迎えた歴史的176号の場面だ。デローサ氏は少し吹き出しながら、「よーく見てほしいんだ。少し戻ってくれる？　トーマス・ニドのリアクションを見てもらいたい」とコメント。大谷がインパクト瞬間、後方に構えるメッツのニド捕手ががっくりしてうつむく姿に注目したのである。
  　デローサ氏はスロー再生を観ながら「まさにボールを打つ瞬間だ。ここ、です。準備はいい？　ガーン、と下を向いちゃっている。まるで（球審に）『次の球をもらえる？』とでも言いたげな感じだ」と話してスタジオの笑いを誘い、「まあ、520フィート（約158メートル）も飛ばされちゃってるんでね」とかなりの誇張ジョークも。さらにもう一度再生させて「この男のリアクションだ」と念を押し、大谷が与えた衝撃の大きさを伝えた。

　開幕から全24試合に出場している大谷はここまで、打率.368、13打点、５本塁打、５盗塁と奮迅のパフォーマンスを披露。打率、安打数（35）、二塁打数（11）、塁打数（63）の打撃４部門で両リーグトップの数字を叩き出している。

構成●THE DIGEST編集部

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