侍ジャパンがMLBを席巻している。

　現地５月７日、ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸がマイアミ・マーリンズ戦に先発登板。メジャー自己最長となる８回を投げ、５安打５奪三振無四球２失点と好投し、本拠地初白星となる４勝目を飾った。また、同日にはシカゴ・カブスの今永昇太もサンディエゴ・パドレス戦に先発。こちらは勝敗は付かなかったが、７回0/3を投げて７安打８奪三振１四球２失点。防御率は驚異の1.08でメジャートップをキープする快投を続けている。

　一方、３試合連続ホームランと絶好調のドジャース大谷翔平は「２番・指名打者」でスタメン出場するも、２つの四球を含め２打数無安打で７試合ぶりのノーヒット。自身初の４戦連発とはならなかった。とはいえ、打率.365、11本塁打、54安打、OPS1.131は両リーグトップと相変わらず高いスタッツを維持。先日には通算８度目、ナ・リーグ移籍後では初となる週間MVPを受賞するなど、バットは好調だ。

　他の日本人メジャーリーガーも存在感を発揮している。６日のカブス戦にはダルビッシュ有（パドレス）が先発。円熟のピッチングで５回を83球で投げ、わずか３安打。５奪三振無失点で今季２勝目を挙げた。
  　メジャーの猛者を相手に互角以上に戦う日本人選手の活躍に、目の肥えた米記者も感銘を受けている。

　昨年３月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のポッドキャスト番組『WBC Central』のホストを務め、侍ジャパンが14年ぶりの世界一奪還を成し遂げた瞬間を現地で目の当たりにしたショーン・スプレッドリング氏は自身のＸ（旧ツイッター）に「WBCチャンピオン。日本はいま、野球界の中心にいる」と報告。大谷やダルビッシュだけでなく、山本や今永のようにメジャー１年目からレベルの高いパフォーマンスをフルに発揮している日本人プレーヤーのスキルに脱帽している。

　さらにこの日は、侍ジャパンの切り込み隊長も意地を見せた。本拠地でのニューヨーク・メッツ戦に「２番・右翼」で先発出場したラーズ・ヌートバー（セントルイス・カーディナルス）が３点ビハインドの９回に今季２号ソロホームラン。試合には敗れたが左肋骨の骨折から復帰後、元気な姿を見せている。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】侍Jの投手陣が躍動！山本由伸は４勝目＆今永昇太は８奪三振の力投で吠える！