トロント・ブルージェイズの菊池雄星が、現地５月10日（日本時間11日）、本拠地でのミネソタ・ツインズ戦に先発登板。今シーズン最長となる８回（97球）を投げ、被安打４、３奪三振、２失点と好投したが、打線の援護に恵まれず３敗目を喫した。
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　この日スタメン出場した菊池は初回、ツインズの２番カルロス・コレアにセンター前ヒットを許すと、続く３番ウィリ・カストロ、４番ホセ・ミランダと３連打を浴び、１点を失った。

　しかし２回から４回までは失点を許さぬ安定したピッチングを披露。同点で迎えた５回では、ツインズの６番カルロス・サンタナに156キロのストレートをライトスタンドに運ばれ逆転されてしまったが、今季最長となる８回まで投げ切る熱投をみせ、降板した。

　この日の菊池の投球に“ピッチング・ニンジャ”の愛称で知られる米投球分析家のロブ・フリードマン氏は、自身のX（旧ツイッター）を更新。「ユウセイ・キクチ。エグいカーブボールだ」と綴り、驚きの様子で反応を示した。
  　惜しくも勝利は付かなかったが、菊池の圧巻のピッチングにSNS上では「素晴らしい投球」「絶好調やな」「防御率がいいねー」「ナイスピッチング」「安定した投球なのに残念だったね」「菊池雄星もっと騒がれてええよなー」などと、日本人ファンから歓喜の声が上がっている。

　試合はブルージェイズがツインズに２対３で敗れたが、菊池は今季５度目のクオリティスタートを達成し、防御率は2.64まで向上している。

構成●THE DIGEST編集部

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