現地５月15日、ロサンゼルス・ドジャースは敵地でサンフランシスコ・ジャイアンツと対戦し、１対４で敗れた。チームは３連勝を逃したものの、２番・DH（指名打者）で先発した大谷翔平は４打数２安打１四球と気を吐いて３戦連続のマルチヒットを記録。ふたたび打率も上げて.364とし、ナ・リーグ首位打者の位置をキープしている。
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　しかし、物議を醸したのは２三振を喫した際のジャッジだ。３回の第２打席でカウント１－２から明らかに低めに投じられたスライダーを見送ったが、まさかのストライクアウト判定。大谷はハンター・ウェンデルステッド球審に対して、珍しく「どうして？」とばかりに右手を上げる抗議のジェスチャーを繰り出した。

　球審はこの態度に機嫌を損ねたのか、７回の第４打席でもカウント１－２から大谷が見逃した外角高めの球もストライクと判定。こちらもかなり外れているように見え、大谷は何度も首を横に振るなど不満げな様子を露にしたため、ウェンデルステッド球審が立ち去る大谷になにやら言葉を浴びせるひと幕もあった。
  　試合中から球審の不可解なジャッジに批判の声が上がっていたが、地元紙『The LA Times』のジャック・ハリス記者も驚きを隠せない。Ｘ（旧ツイッター）上で「ショウヘイ・オオタニは滅多に球審の判定に反応しないが、今夜のふたつの三振コールには珍しく不快感を示した」と綴り、MLBの公式サイトが公開している決定的なデータを紹介した。

　それを見ると、ストライクゾーンが描かれたチャート上で、大谷に投じられた４球目がどちらも枠から外れているのがよく分かる。この試合では大谷だけでなく両チームの他のバッターも一貫性を欠いたストライク判定に苦しめられた。

　ドジャースのデイブ・ロバーツ監督は球審に対する大谷の振る舞いに関して問われ、「彼は競争心が高いんだ。自分が正しいと思っていたところで違うコールをさえ、フラストレーションを示したに過ぎない。大して問題だとは思わないよ」とかばった。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】大谷翔平の見逃し２三振。MLB公式データが示す「どちらもストライクゾーン外」