規格外の２打席連発だ。

　現地６月16日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平がカンザスシティ・ロイヤルズ戦に「２番・指名打者」で先発出場し、圧巻の２打席連続ホームランを叩き込み３対０の完封勝利に大きく貢献。本拠地ドジャー・スタジアムを大興奮に包んだ。

　最初の衝撃は３回の第２打席だ。１死走者なしで大谷は甘く入ったシンカーを完璧に捉えると、打球速度114.3マイル（約183.9キロ）、飛距離451フィート（約137.5メートル）を計測する特大の18号先制アーチをセンター左に放り込んだ。

　そして、先頭で迎えた６回の第３打席は初球を一閃。先発右腕ブラディ・シンガーが投じた内角低めのスライダーをライトスタンドへと軽々と運んだ。19号ソロ弾は打球速度110.7マイル（約178.1キロ）、飛距離400フィート（約121.9メートル）をマークしてチームの追加点をもたらすと、続くフレディ・フリーマンにも10号ソロが飛び出した。
  　今シーズン２度目となる１試合２発に地元記者も拍手喝采だ。ドジャース専門メディアの『Dodgers Nation』のノア・カムラス氏は２本目のアーチを見届けると、自身のX（旧ツイッター）に「なんてことだ。ショウヘイ・オオタニがまたやってくれた」と綴り、あまりのパワフルさに脱帽した。

　続けて、「このホームランは110.7マイル、飛距離400フィートでドジャースに２-０のリードをもたらした。最初のホームランは114.3マイル、飛距離451フィートだった」と、18号弾と比較したうえで「オオタニは信じられない」と付け足し、ただただ驚嘆するばかりだった。

　この日の２連発でリーグトップのマーセル・オズーナ（アトランタ・ブレーブス）にも１本差に迫った。これが打棒爆発の着火剤となったか。期待は膨らむばかりだ。

構成●THE DIGEST編集部

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