現地６月21日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でロサンゼルス・エンジェルスと対戦し、延長10回の末に２対３で競り負けた。「１番・指名打者」で先発出場した大谷翔平は２戦連発となる22号２ラン本塁打を放つなど、２つの四球を含め２打数２安打２打点と全打席で出塁する活躍を見せて、打率を.322にまで上げた。

　ドジャース移籍後、レギュラーシーズンでは初めて古巣と対戦した大谷は試合前に、ミッキー・モニアックや昨シーズン開幕戦でバッテリーを組んだローガン・オホッピーなど、かつての戦友と笑顔で挨拶を交わし、旧交を温めていた。そして、彼らの目の前で衝撃的な一発をぶちかました。

　２打席連続四球で迎えた５回裏、２死一塁の第３打席に大谷は相手３番手マット・ムーアの直球を強振した。真ん中に甘く入ってきた球を見逃さずに振り抜くと、ピンポン球のように弾き返された打球はセンター右の客席に着弾。打った瞬間に本人も確信する先制２ランは打球速度113マイル（約181.8キロ）、飛距離455フィート（約138.7メートル）を計測した。ダイヤモンドを悠々と一周してベンチに戻った大谷は、今シーズン恒例のひまわりの種を顔に浴びる手荒い祝福を受けた。
  　２点リードしたドジャースは５回２安打無失点に抑えていた先発のランドン・ナックからライアン・ヤーブローに交代したが、これが裏目となり、エンジェルスに同点に追い付かれた。大谷は８回裏に投安打で出塁するも得点にはつながらず、試合は無死二塁から始まる延長戦に突入した。

　10回表に１点を勝ち越されたドジャースは２死三塁までランナーを進めたが、ギャビン・ラックスが空振り三振に倒れて力尽き、ゲームセット。大谷の先制アーチは惜しくも実らず、逆転負けを喫した。

構成●THE DIGEST編集部

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