現地７月５日、シカゴ・カブスの鈴木誠也は、本拠地で行なわれたロサンゼルス・エンジェルス戦に「４番・右翼」としてスタメン出場し、第１打席で３試合ぶりとなる先制12号２ランをマーク。４打数１安打２打点でチームの勝利に貢献したが、４回の守備で平凡な右飛を落球してしまい、今季３個目の失策を記録するシーンもあった。

【動画】鈴木の２ランアーチ＆何でもない飛球を落球したシーン

　３点リードの４回２死走者なしという場面だ。ここでエンジェルスの４番ローガン・オホッピーが浅い飛球を打ち上げると、前進しながら捕球を試みた鈴木がまさかの落球。カブスの先発左腕ジャスティン・スティールにこの日初となる得点圏の走者を背負わせてしまい、悔しそうに地面に拳をたたく姿も見られた。

　それでもカブスがこの回を無失点で切り抜けて、５対１で２連勝を飾った。地元紙『Chicago Sun-Times』によると、メジャー初完投＆今季初勝利を飾ったスティールは試合後、鈴木の落球シーンについて言及し、「彼がボールを捕ろうとしているのはわかる。ハッスルが足りないとか、そういうことじゃない」と擁護していたという。
  　さらに、「ああいうのも野球の一部だ」と続ければ、「いろいろなことが起きて当たり前だと思う。チームメイトはみんな彼をバックアップするし、後ろから支える」と力強くコメント。「セイヤがどれだけ特別な存在になれるかは、俺たちが知っている」とも話し、直近９試合で４本塁打と打撃好調の鈴木に大きな信頼を示していた。

　今季はここまで63試合に出場し、打率.262、12本塁打、36打点、OPS.806という数字の鈴木。打席での活躍が増え始めているだけに、守備面でのミスを修正していきたいところだ。

構成●THE DIGEST編集部

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