約１か月ぶりの白星だ。
　
　現地７月10日、シカゴ・カブスの今永昇太は敵地で球宴前ラストとなる先発登板を迎え、ア・リーグ東地区首位ボルティモア・オリオールズを相手に６回６安打無失点、６奪三振、１四球と好投。チームを４対０の快勝に導き、現地６月15日のセントルイス・カーディナルス戦以来、約４試合ぶりの今季８勝目（２敗）を挙げた。

　この日は初回１死一、二塁のピンチを２者連続空振り三振で脱した今永は、以降も得点圏に走者を背負う展開が続いたが、要所を抑えるピッチングで強打のオリオールズ打線に得点を許さない。６回１死二、三塁のピンチも連続三振で切り抜け、前半戦最後のマウンドを締めくくった。これで防御率は2.97とし、再び２点台に戻した。

　強豪相手の好パフォーマンスには、チームメイトも賛辞を惜しまない。地元紙『Chicago Sun-Times』によれば、バッテリーを組んだミゲル・アマヤ捕手は試合後、日本人左腕の印象を「謙虚でいい奴で、面白い」とコメント。「でも仕事のときは、しっかりと自分の仕事をする。だから彼は我々にとってオールスターなんだ」と、今永の球宴初出場を祝しながら称賛した。
  　また、日本人サウスポーと同じくルーキーシーズン（2017年）に球宴出場を果たしているコディ・ベリンジャーも、「彼はオールスターに選ばれて当然だ」と話し始め、「信じられない男で、彼の選出に興奮している」と言及。「１年目にオールスター・ゲームを経験するのは、彼にとって忘れられないものになるだろう」と続けていた。

　快進撃が止まらない今永。大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）とチームメイトになる現地16日のオールスターでは、はたして登板機会があるだろうか。今後も彼の活躍から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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