悪夢が繰り返された。

　現地７月14日、ロサンゼルス・ドジャースは敵地でデトロイト・タイガースと対戦して３対４で９回サヨナラ負けを喫した。「１番・指名打者」で先発出場した大谷翔平は４打数２安打で３試合連続安打を記録し、打率を.316に上げてリーグ首位打者をキープ。OPSは1.035と、こちらもリーグトップを守っている。

　初回の大谷はいきなり初球を振り抜き、センター方向に高い打球を放ったが惜しくも正面で捕られた。このあとドジャースは２死二塁からテオスカー・ヘルナンデスの左二塁打、アンディ・パヘスの中適時打などで３点を先制した。

　大谷は３回の第２打席、２ボールから内寄りのシンカーを引っ張ったが右直。５回の第３打席は先発から中継ぎに配置転換され、４回から登板していた前田健太と対峙した。カウント2-1から真ん中付近のスプリットを捉えると、遊撃手を強襲する内野安打で出塁した。すると大谷はウィル・スミスの２球目に二盗を敢行したが、ここは相手捕手カーソン・ケリーの強肩が勝り盗塁死。盗塁失敗は今季３度目である。

　大谷にヒットを許した前田だったが、結果的に安打はこの１本のみ。３回2/3を投げて１安打５奪三振、無四球無失点とドジャース打線をほぼ完璧に抑える好リリーフを見せ、先発復帰をアピールした。
  　１点リードの８回、２死走者なしで迎えた大谷の４度目の打席は２球目を打ってライト前へのヒット。２試合連続の複数安打をマークしたが、後続が打ち取られて得点にはつながらなかった。

　ドジャースはタイガースに４回と６回に内野ゴロで１点ずつを与えるが、中継ぎ陣が決定打を与えず踏ん張り、３対２のまま最小リードを保つ。

　ところが、前日のサヨナラ負けを見るかのような信じられない展開が９回裏に待っていた。８回から登板したヨハン・ラミレスが引き続きマウンドに上がったが、先頭のザック・マッキンストリーに右翼線三塁打を打たれ、同点のピンチに陥る。流れを食い止めたいが、代打ジャスティンヘンリー・マロイに中適時打を打たれ、土壇場でタイガースが追い付いた。

　球場のボルテージが最高潮に上がるなか、冷静さを欠いたラミレスは次打者のバントの際、ボール処理をミスして無死一、二塁とランナーをためてしまう。続くウェンシール・ペレスも投手前にバントすると、慌てたラミレスは三塁に投げたがこれが悪送球となってしまい、二塁ランナーが生還。タイガースが連日のサヨナラゲームとし、本拠地コメリカ・パークは狂喜乱舞と化した。

　完全な自滅で勝利がするりと落ちたドジャースはカード３連戦を負け越し。球宴前ラストゲームは後味の悪さだけが残った。

構成●THE DIGEST編集部

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