破壊的な"打球音"に戦慄が走った。

　現地７月16日、MLBオールスター・ゲームがテキサス州アーリントンにあるグローブライフ・フィールドで行なわれ、ア・リーグが５対３で２年ぶり通算48度目の勝利を収めた。この試合でナ・リーグの「２番・指名打者」で先発出場した大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）は３回に先制となる３ランを放ち、日本選手初となる柵越えを果たした。

　球場が大きく沸いたのは、両軍スコアレスで迎えた３回表だった。ナ・リーグは無死一、二塁の好機を迎え、大谷が２度目の打席に入る。相手３番手右腕タナー・ハウク（ボストン・レッドソックス）に対し、カウント2-0からのスプリットを振り抜くと、打った瞬間にスタンドインを確信。自身４度目の出場で初となる本塁打を右翼スタンドに叩き込んだ。

　打球の行方を見守った右翼のフアン・ソト、中堅手のアーロン・ジャッジは一歩も動かず、衝撃のパワーに脱帽。中継カメラに啞然とする表情が抜かれ、SNS上では大きな話題となった。
  　MLB公式サイト『MLB.com』は公式X（旧ツイッター）に大谷のスイングを特別に左右２画面にして共有した。何より驚きなのは、背筋が凍るような衝撃の打球音。「パキーン！」という生々しい音が球場に響き、一気に歓声に変わったのだ。

　大谷が放った豪快な右越えアーチは打球速度103.7マイル（約166.9キロ）、飛距離400フィート（約121.9メートル）、角度29度を計測する文句なしの一発。同サイトの文面には「突然のあの音」と書き出し、「ショウヘイ・オオタニのホームランはとにかく違う！」と、その打球音に鳥肌が立っていた。

　前半戦でメジャートップの34本塁打を放ち、リーグ本塁打王レースを独走する怪物ジャッジは、米スポーツ専門局『Fox Sports』の中継インタビューに応じ、「信じられない。毎年毎年、彼が何をしているか知っているか？ 今年はトミー・ジョン手術から回復して打率.316、30本塁打だ。本当に信じられないよ」と、大谷を称える言葉が続いた。

　球界をけん引するスーパースターのパフォーマンスに感嘆は止まない。

構成●THE DIGEST編集部

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