ついにエンジェルスの“解体”が始まった。現地７月27日、守護神のカルロス・エステベスをマイナー２投手との交換でフィリーズへ放出したのだ。

　2023年に２年1350万ドルで加入したエステベスは、昨季63試合で31セーブを記録。今季も34登板で20セーブ、防御率2.38と不動の守護神として活躍していたが、大谷翔平（ドジャース）の退団に加えて、マイク・トラウトも負傷で欠くエンジェルスは相変わらず低迷を続け、その好投も焼け石に水となっていた。それで、かねてよりリリーフ投手を探していたフィリーズへのトレードを決断した。
  　エステベスと引き換えに加入する２投手は、いずれも球団プロスペクト・ランキングの上位に入るトップ有望株だ。22歳のジョージ・クラッセンは昨年のドラフト６巡目（全体193位）でミネソタ大からプロ入りした最速100マイルの剛球右腕。今季は制球力が大きく改善され、『ベースボール・アメリカ』誌のランキングでは、シーズン前の26位から最新は５位に急上昇した。

　また、左腕のサミュエル・アルデゲリはイタリア出身の22歳。速球とスライダーを中心に４つの球種を投げ分け、同じく最新のランキングでは７位に入ったとあって、フィリーズとエンジェルス双方のファンの反響は大きい。

「レンタル移籍の対価としては高いよね」
「エンジェルスとしては珍しく良い決断だ」
「（フィリーズは）騙されてないか？」
「エンジェルス入りすればトップの有望株だよね」

構成●SLUGGER編集部