時代錯誤も甚だしい。

　鳴門渦潮のエース岡田力樹が、早稲田実業を相手に185球で完投の末に敗れた。試合の中盤以降は制球が乱れていたが、それでも指揮官の森恭仁は頑として交代させなかった。

　森監督はいう。

「球数が何球になっても岡田を代えるつもりはなかった」

　１週間500球の球数制限が導入されて３年、甲子園における投手の球数は減少傾向にあった。それが今大会はやや増加している風ではあったが、まさか、これまで最多の154球を遥に超えて185球を投げる投手が登場したことにただただ驚いた。

　もちろん、そこにはチーム事情があるのは理解している。鳴門渦潮はエースで４番の岡田が、まさにチームの大黒柱だった。森がいうには今年の６月までは複数投手の起用を検討していたが、夏前になって「負けられない」とエース岡田１人のチームを作ってきたのだという。徳島県大会では岡田がほぼ１人で投げ抜いて甲子園を決めている。

　森は続ける。
  「なかなか２番目、３番目（の投手）が140キロを超える投手を揃えるって、公立高校が主体の徳島県では難しいと思うんですよね。子どもがいない中で野球をやってますからね。選手も散らばりますし。人数が多い学校さんと比べると、しんどいですね。負けたらいけないという公式戦で２番手、３番手の投手を出していけるチームは徳島県では少ない」

　この問題の根本は、１チームだけに限らないかもしれない。というのも、徳島県の代表はいつも１人の投手に頼り切りなことが多いからだ。

　これは、県大会の試合数が少ないというのが一因だ。そのため他の投手を登板させる機会がないというのもあるが、１試合の重みが増していき、森監督が言うように「負けられなくなる」のが根底にある。

　高校野球は周知のように、トーナメントで争う。夏の大会の後、すぐにセンバツをかけた秋季大会が始まり、そこから夏のシードがかかる春季大会、そして本番の甲子園大会はすべてトーナメント戦で、思い切って試すことができないのだ。

　事実、近年の徳島代表を見ると、昨年は徳島商のエース森煌誠が２試合連続で完投の末敗退。２戦目は155球の熱投だった。2022年の鳴門は継投したが（１回戦敗退）、21年の阿南光・森山暁生（現中日）は１回戦で162球を投じて敗れている。

　ただ、鳴門のケースも見逃せない。