現地８月17日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、敵地ブッシュ・スタジアムで行なわれたセントルイス・カーディナルス戦に「１番・指名打者」としてスタメン出場し、４試合ぶりの38号ソロホームランを含む３打数１安打１打点、１四球２盗塁と活躍。チームは２対５で敗北を喫したが、これで球団初の「40本塁打-40盗塁」に大きく近づいている。

　豪快な一発が飛び出したのは、５回２死走者なしの第３打席だ。カウント1-1からナックルカーブを強振すると、打球速度111.9マイル（約180.0キロ）、飛距離384フィート（約117.0メートル）の弾丸ライナーが右翼スタンドに一直線。これがカーディナルス戦での自身初アーチとなり、日本人選手初のメジャー30球団制覇を達成した。

　また、この試合は序盤から足でも観客を魅了した。大谷は初回の第１打席で四球を選ぶと、２番ムーキー・ベッツの打席で二盗を決め、これが２試合ぶりの今季36盗塁目。３回の第２打席は、空振り三振に倒れるも振り逃げで出塁し、３番フレディ・フリーマンの打席で再び二盗を成功させた。メジャー史上６人目の「40-40」まで残り２本塁打、３盗塁と射程圏内に捉えている。
  　このハイパフォーマンスを受け、MLB公式サイトでデータ部門を担当するサラ・ラングス記者は、自身のX（旧ツイッター）を更新。「ショウヘイ・オオタニが38本塁打、37盗塁を達成した。まだ今季121試合目だ」と文面に綴ると、過去５選手が「40-40」達成までに要した試合数をフォロワーに伝えている。それが以下の数字で、いかに大谷の記録がハイペースで刻まれているかが一目瞭然である。

2006年 アルフォンソ・ソリアーノ：147試合 
1988年 ホセ・カンセコ：151試合 
2023年 ロナルド・アクーニャJr.：152試合 
1998年 アレックス・ロドリゲス：153試合 
1996年 バリー・ボンズ：158試合

　今季のレギュラーシーズンも残すところ38試合。はたして快挙目前の大谷は、どこまで数字を伸ばしていくのだろうか。今後も偉才の活躍から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】大谷翔平がメジャー全30球団制覇となる38号ソロ弾＆２盗塁の活躍も、ド軍打線は４安打２得点で手痛い完敗