今季51本のホームランを放ち、ア・リーグ本塁打ランキングで独走するニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ジャッジが現地８月26日、本拠地でのワシントン・ナショナルズ戦に３番・中堅で先発出場。この試合で通算1000本安打を達成した一方で、４回には華麗な守備でも魅せ、話題となっている。

【動画】「オオタニサン絶好調」大谷翔平が放った２戦連発“41号逆転２ラン”をチェック！ 　ヤ軍主砲に守備での見せ場が訪れたのは４回１死一塁の場面。ナショナルズの４番、アンドレス・チャパロの打球は左中間方向をライナーで鋭く襲い、そのままスタンドインするかに見えたが、センターのジャッジがフェンスを駆け上がってジャンプ一番。見事にグラブに収め“ホームランキャッチ”をみせると、間髪入れずに中継に入った二塁手のグレイバー・トーレスに持ち前の強肩で完璧な送球をして併殺プレーを完成させた。

　この一連のプレーに米メディア『MLB.com』も衝撃を受けている。「彼は何でもできる！ジャッジのHR強奪にチームメイトも驚愕」との記事では、「アーロン・ジャッジが野球界で誰よりも簡単に多くのホームランを打つのは当然だ。だが、ホームランを阻止し始めたら、それは不公平かもしれない」と脱帽の様子。そのうえで、レフトを守るアレックス・バードゥーゴの「取れるチャンスがあるとは思っていなかった。しかし、彼はうまく壁まで到達していた」という目撃談を紹介。さらに、キャッチした際には「びっくりしたよ。『マジかよ！』って。あれは衝撃的だった」と、興奮した様子を伝えている。

　一方、ホームランを“強奪”されたチャパロも「ホームランになると思っていたので、すっごい驚いたよ！彼がキャッチした瞬間、『ワーォ!! いいキャッチだ』と思った」と驚きを隠せなかったようだ。

　今月14日に史上最速で300号に到達したジャッジは、この日の９回に通算1000本安打を達成。今季も60本を上回るペースで本塁打を量産しており、歴史的なシーズンを送っている。

構成●THE DIGEST編集部

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