米球界に、またも日本人スターが金字塔を刻んだ。

　現地８月30日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が敵地で行なわれたアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場した。２回に今シーズン43個目の盗塁を決めると、８回には43号ソロホームランを放ち、ついにメジャー史上初の「43本塁打-43盗塁」を決める快挙を達成。試合はドジャースが10対９で勝利を収めた。

「43－43」にリーチをかけた大谷は４点リードで迎えた８回、２死走者なしの場面で相手４番手の３球目ストレートを振り抜くと、打球は逆方向のレフトスタンドに吸い込まれ、大きな追加点を挙げた。この瞬間をドジャース公式Ｘ（旧ツイッター）はまず、「MAKING HISTORY（歴史を作る）」と書き出し、「史上初の43-43シーズンはショウヘイ・オオタニのものだ！」と興奮気味に綴った。

　さらに、MLB公式サイト『MLB.com』のマイケル・レイノルズ氏は「この試合で、スーパースターは43個目の盗塁と43本目のホームランを放ち、43-43を達成した史上初の選手となった。1998年にシアトル・マリナーズで42本塁打＆46盗塁を記録したアレックス・ロドリゲスを超えたのだ」と、こちらも手放しで称えた。
  　試合後、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は「信じられない」と驚嘆しながら、「他に何と言ったらいいのか分からない。ショウヘイについて、これ以上の最上級の言葉はないよ」と、そのパフォーマンスに脱帽。称賛の言葉は止まなかった。さらに、歴史的なシーズンを送る偉才のポテンシャルについて「本当に彼は信じられない」と付け足し、畏敬の念すら抱いた。

　MLB記者のレイノルズ氏は「オオタニは、2021年にアメリカン・リーグでMVPを獲得した際に記録したキャリアハイの46本塁打まで、あと３本に迫っている。彼のこれまでの最多盗塁は26で、このシーズンに記録したものだ。まだ27試合も残っている。彼はMLB史上初の『50-50』シーズンを迎えることになるのかもしれない」と、大台到達に期待を寄せて記事を締めくくった。

構成●THE DIGEST編集部

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