現地９月３日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が、レギュラーシーズンでは初めて古巣ロサンゼルス・エンジェルスの本拠地エンジェル・スタジアムに凱旋。３回の第２打席で適時三塁打を放つなど、６ー２の勝利に貢献した。

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　大谷が第１打席に入る際、スタジアムのスクリーンに「Welcome Back SHOHEI OHTANI（おかえり、ショウヘイ・オオタニ）」と掲示され、観衆から歓声を浴びるなど、大谷は温かな歓迎を受けた。

　試合後、大谷はエンジェル・スタジアムへの凱旋と勝利について、「レギュラーシーズンでは初めてだったので楽しみにしていました。勝ちたいなというのが一番だったので、いい形で勝ててよかったと思います」と振り返った。

　続けて、古巣との対戦で感情的になったかと問われると、「アナハイムのファンの人たちの前でプレーできるのが一番だと思う。本当に感謝しかない。きょう、ここでプレーできたというのが、自分にとって大きなことだった」と、エンジェルス・ファンの声援に応えた。
  　30マイル（約48キロ）の距離で、高速道路でつながる両チームの対戦とあって、ビジターのドジャース・ファンも大挙して詰めかけた。「選手としてありがたいですし、本当に心強いというのが率直なところ。（試合の）流れとしても大きい声援があると、それだけで違うんじゃないかと。とても心強いなと思います」と口にした。

　延長10回に３ラン本塁打を放ったムーキー・ベッツについては、「さすがのひと言ですし、ウチとしては一番いい形で勝てたと思う」と語り、「逆に言えばエンジェルス的には一番嫌な形で得点されたのかなと思うので、明日、自分たちがいい流れで入っていけるのかなと思います」と、翌日の試合を見据えた。

構成●THE DIGEST編集部

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