この男を止める手段はあるのか。

　現地９月26日、地区優勝マジックを「２」としたロサンゼルス・ドジャースはサンディエゴ・パドレスと対戦し、７対２で快勝。３年連続22度目のナ・リーグ西地区優勝を成し遂げた。１番・指名打者でスタメン出場した大谷翔平は逆転適時打を含む５打数３安打１打点の大活躍で、メジャー移籍後初のシャンパンファイトを浴びた。

　２打席連続で凡打に打ち取られた大谷は２点ビハインドの６回に右安打で９試合連続安打とすると、チームが同点に追いついた直後の７回１死一、二塁で第３打席が回ってくる。球場が大きく盛り上がるなか、大谷は２番手左腕のスライダーを捉えると、鋭い打球で一、二塁間を破るタイムリーヒットで勝ち越し。スーパースターの逆転打にドジャー・スタジアムは最高潮に達した。このあとムーキー・ベッツの適時打でさらに２点を加えた。

　ドジャースが５点差で迎えた８回、大谷は松井裕樹と対戦。２球目138キロのスライダーを逆方向に打ったが、打球は詰まり気味に。しかし、これがレフト前に落ちるラッキーなヒットとなり、大谷は一気に二塁まで進塁し、23年ぶりのシーズン400塁打を飾った。
  　パドレスとのカード３連戦で大谷は11打数６安打３打点、３得点１盗塁をマーク。ホームランこそなかったが、打率は.545。前日の殊勲打を含め、ここ一番での勝負強さが光った。

　さらに驚くべきは、その打撃スタッツ。メジャー史上初の「50本塁打-50盗塁」の偉業を達成した現地19日のマイアミ・マーリンズ戦から、なんと７試合で29打数20安打で打率は.690。出塁率（.727）と長打率（1.379）を足し合わせたOPSは2.106の異次元すぎる数字を叩き出している。

　漫画やテレビゲームを超えるような驚愕スタッツには、ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』のノア・カムラス氏も注目。自身のXに「ドジャースでの最初のシーズンにおけるショウヘイ・オオタニ」と題し、「彼は本塁打、安打、得点、二塁打、盗塁、打点でキャリア最高。さらに400塁打」など、自身初のポストシーズン進出を含めた多くのキャリア初を記したうえで、「彼はまだ終わっていない」と、さらなるオオタニ伝説に期待した。

　ここまで大谷の今季成績は打率.305（リーグ３位）、53本塁打（同１位）、126打点（同１位）、56盗塁（同２位）、OPS1.030（同１位）。ホームランと打点のリーグ２冠をほぼ手中に収めているだけに、いったいどこまで数字を伸ばすのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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