大舞台で圧巻の投球だ。

　現地10月26日、ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸は本拠地でニューヨーク・ヤンキースとのワールドシリーズ（WS）第２戦に先発登板し、６回1/3を１安打１失点と好投。チームを４対２の勝利に導き、WSの日本人選手としては2007年の松坂大輔（ボストン・レッドソックス）以来、史上２人目の勝ち投手となった。

　渡米１年目から大きな存在感を放っている山本。この日は初回、２回と四球を与えながらも無失点で切り抜け、１点リードの３回２死走者なしで２番フアン・ソトに同点ソロを献上したが、そこからヤンキース打線を11打者連続で凡退に抑えるなど、安定感抜群のピッチングで球場を沸かせた。これでWSの対戦成績は、ドジャースが２勝と先行している。

　日本人右腕の快投には、同僚たちも賛辞を惜しまない。ドジャース専門サイト『Dodger Blue』によると、３回に勝ち越し２ランで援護射撃したテオスカー・ヘルナンデスは、「ヤマモトは、こういう瞬間にふさわしい選手だ。日本でもそうだったし、ここに来てもすぐに同じことをやってのけた」と日本人ルーキーの実力を称賛。誇らしげに語っている。
  　また、地元放送局『SportsNet LA』の取材に応じたムーキー・ベッツは、「ヨシは素晴らしい。いま彼がいる場所を誇りに思う」と手放しで激賞したほど。さらにトミー・エドマンは、米スポーツ専門局『FOX Sports』のインタビューで「センターから見ていると、いろいろな動きが見えて楽しい。えげつない、素晴らしい内容だ」と話し、テンポの良いピッチングでヤンキース打線を抑える山本の姿に笑みを浮かべていた。

　これで世界一まであと２勝。４年ぶりの頂点を狙うドジャースは残りの試合でどんな戦いを見せるだろうか。続く第３戦は、ヤンキー・スタジアムで日本時間29日午前９時８分にプレーボールだ。

構成●THE DIGEST編集部

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