15年前の日本人レジェンドがヤンキー・スタジアムに凱旋だ。

　現地10月30日、ロサンゼルス・ドジャースとニューヨーク・ヤンキースのワールドシリーズ第５戦の始球式を巨人、ヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏が務めた。熱狂的なNYファンに今もなお愛され、大歓声に包まれた姿に米記者らも夢中のようだ。

　現在はヤンキースのGM特別アドバイザーという肩書きの松井氏はヤンキースのジャケットを着てベンチから登場。大きな拍手で出迎えられた。マウンドから鋭いボールを捕手を務めたルー・トリビーノに向けて投げ込み、笑みを浮かべた。

　松井氏はチームにとって最後のＶ戦士だ。2002年オフに巨人からフリーエージェントでヤンキースに移籍を果たすと、メジャー最多27度目の世界一に輝いた09年のワールドシリーズに出場。フィラデルフィア・フィリーズと対戦した６試合で13打数８安打、打率.615、３本塁打、８打点の大暴れで日本選手初の同シリーズMVPに輝いた。
  　ヤンキースを世界一に導いた伝説OBの勇姿に地元記者も興奮を隠せない。米メディア『The Athletic』のヤンキース担当クリス・カーシュナー氏は「2009年ワールドシリーズMVPのヒデキ・マツイが、今夜の始球式をホセ・トレビーノに投げる」と報告。スタンドの記者席から同氏のマウンド姿を動画で投稿した。他にも、ヤンキースの名物レポーターであるブライアン・ハイ氏も、同じように動画で伝えた。

　３連敗で後がなくなったヤンキースは第４戦でドジャースを11対４で破り、名門の意地を見せ今シリーズ初勝利を挙げた。前日のメディア対応ではヤンキース愛を貫く日本人に地元メディアは大谷翔平（ドジャース）よりも好意的だった。

構成●THE DIGEST編集部 

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