偉才の表彰ラッシュが止まらない。

　現地11月29日、MLB専門チャンネル『MLB Network』は、「プレー・オブ・ザ・イヤー」を発表し、2024年シーズンに見られた最高のプレーを選出。栄えある１位には、現地９月19日の敵地マイアミ・マーリンズ戦で「50本塁打、50盗塁（50-50）」に到達した大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）の一発が選ばれている。

　日本人スターが史上初の50-50クラブを創設したのは、ドジャースが11対３とリードする７回２死三塁の場面だ。カウント１ー２から右腕マイケル・バウマンが投じた４球目のナックルカーブを強振し、これが打球速度109.7マイル（約176.5キロ）、飛距離391フィート（約119メートル）を計測する左翼席への豪快２ランとなった。
【画像】「お尻ふりふりダンス」J-POPに合わせ侍JAPANを応援…台湾チアの厳選ショットを公開！ 　続く２位に入っているのは、同僚フレディ・フリーマンのワールドシリーズ（WS）史上初の逆転サヨナラ満塁弾。現地10月25日、右足首を負傷しながらも強行出場を続けた元MVPは、ニューヨーク・ヤンキースとのWS初戦で１点を追う延長10回、誰もが確信するほどの強烈な一打を放った。これでチームを先勝に導いている。

　そして３位にランクインしたのは、大谷が達成した「40-40」の瞬間だ。試合前まで39本塁打、39盗塁を記録していた大谷は、現地８月23日の本拠地タンパベイ・レイズ戦で４回に40盗塁目を成功させ、同点の９回に逆転サヨナラ満塁弾をマーク。これでメジャー６人目の金字塔に到達した。出場126試合目での達成は、史上最速の快挙だった。

　なおこの他にも大谷は、日本人最多のメジャー通算176本塁打で60位、ポストシーズン初本塁打で71位、オールスター初本塁打で96位に選出されている。

構成●THE DIGEST編集部

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