大物FAのフアン・ソトを逃したニューヨーク・ヤンキースが、巻き返しを図ろうとしている。現地12月10日には、アトランタ・ブレーブスからFAとなっていたマックス・フリードと８年総額２億1800万ドル（約329億円）で契約合意を報じられた。

　フリードの総額は、投手としてロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平（10年７億ドル）、山本由伸（12年３億2500万ドル）、ヤンキースのゲリット・コール（９年３億2400万ドル）に次ぐ４番目の高額契約で、左投手では最高額となる大型契約だ。フリードの契約にはトレード拒否条項が含まれており、後払い金は含まれていないという。

　さらにヤンキースは移籍市場で猛威を振るいそうだ。米メディア『FanSided』は、「ヤンキースはフリードに続いて、カイル・タッカー（ヒューストン・アストロズ。2025年オフにFA）、アレックス・ブレグマン（アストロズからFA）、コディ・ベリンジャー（シカゴ・カブス）、ルイス・カスティーヨ（シアトル・マリナーズ）らをターゲットにしている」と、新戦力候補の名前を列挙した。

【動画】MLBの“安打製造機”アラエスが2024年に放った全ヒット
  　続けて同メディアは別の選手の名前を挙げた。

「ソトを逃した失態後、ヤンキースはプランBを積極的に追求している。現状、外野にひとつ、内野は一塁手と二塁手が空いている。そこに理想的なターゲットが表われたかもしれない。その選手は一塁手、二塁手、三塁手を守ることができる」

　そう紹介したのが、サンディエゴ・パドレスのルイス・アラエスだ。

「MLBトップのコンタクトヒッターとなっているアラエスは、３年連続で首位打者のタイトルを獲得。本塁打の数こそ少ないものの、３割以上をコンスタントに記録する才能は、ヤンキースにとって必要なものだ。パドレスのAJ・プレラーGMは、あと１年で切れる契約の延長に失敗したため、アラエスに対するオファーを検討している。ヤンキースが獲得できれば、勝利に導く重要な選手になるだろう」

　24年シーズン開幕後の５月にマイアミ・マーリンズからパドレスにトレード移籍したアラエスは、最後まで大谷（打率.310）と首位打者を争い、４厘差でタイトルを手にした（打率.314）。この安打製造機がア・リーグのヤンキースに移籍した場合、本塁打王（54本）と打点王（130）を圧倒的な差で手中に収めた大谷が、ナ・リーグ88年ぶりの三冠王に輝くかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

【記事】「全然帰ってくれない…」ダルビッシュ有が自宅に“７時間”も居座った珍客に愛ある嘆き節！ 手料理で振る舞う厚遇も「いつ帰ってくれるんだろう」

【記事】昨オフ大谷翔平のド軍契約132億円超え！ メッツと15年総額1147億円を結んだフアン・ソトの“絶対に譲れない”契約条件に米メディア驚き「スイートルームととも…」

【記事】「３年ではなく、4年8000万ドル以上」T・ヘルナンデスの提示条件がド軍との契約交渉を難航させていると米報道