プロ野球の春季キャンプが一斉にスタートする。フリーエージェント（ＦＡ）による移籍やルーキー、新外国人の加入によってチームの編成は新しく様変わりしたが、各チームがシーズンを勝ち抜くためのポイントはどこにあるのだろう。キャンプで注目される見所を探った。

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　巨人のキャンプでは、熾烈なローテーション争いが展開されそうだ。
　
　昨季の最多勝投手・山口俊がブルージェイズへ移籍したピッチングスタッフを見てみると、先発ローテーションはエースの菅野智之、メルセデス、新外国人のサンチェスまでの３枠は決まっている。しかし、残り３つの座に確定ランプがついていない。

　ルーキーながら昨季５勝の高橋優貴、先発転向後７勝をあげた桜井俊貴、先発復帰を目指す田口麗斗を軸に、戸郷翔征、鍬原拓也、畠世周、古川侑利など10数名で争う混沌とした状態だ。

　そんな投手陣の中で注目したいのが田口だ。

　2016、17年シーズンと２年連続で二桁勝利を挙げていた左腕は、2018年の成績が下火になると、昨年は中継ぎに配置転換。この戦略は功を奏した。ただ、そもそも田口は、先発ローテ投手として期待されてきた選手だ。高校時代からのライバル山岡泰輔（オリックス）が、エース格に成長している現状に、本人としても黙っていられないはずである。

　とはいえ、ブルペン陣の顔ぶれをみると、ややサウスポーに枚数が足りない。昨季の11月に侍ジャパンでリリーバーで好投を見せた田口を、リリーフとして使いたくなる事情もあるのだ。

　巨人のリリーバーは、クローザーのデラロサ、その前を投げる中川皓太と形が決まっている。大竹寛も、昨季からリリーフに回って水を得た魚のように再ブレークを果たしている。さらに、澤村拓一、高木京介らのいる中に、田口が残ればブルペンの陣容はおおむね整うが……。田口が自身の立ち位置をどう確立していくのか、注目していきたい。
  　打線の方は、まず「１番探し」が始まるだろう。

　候補となるのは、吉川尚輝、田中俊太、重信慎之介らだ。

　昨季、開幕スタメンを務めた吉川尚が筆頭だが、腰の状態が危惧される。レギュラーを獲得しても、フルでやれるのかどうかも含めて、キャンプの出来で判断することになるだろう。二番手としては日本シリーズで全試合スタメン出場した田中がリードしているが、重信も面白い。俊足の重信が塁上にいれば、２番・坂本の脅威はさらに増すからだ。

　彼らを脅かす存在として、二塁手では若林晃弘、山本泰寛、増田大輝らの台頭も期待したい。若林はスイッチヒッターという特性を持っているし、山本は粘り強さ、増田大には足がある。

　また、外野手では育成上がりの松原聖弥也も注目のひとりだし、守備の負担を減らすため吉川尚が外野に回ってもいいだろう。

　引退した阿部慎之助の後釜として、一塁には大城卓三が入ることが濃厚だが、このキャンプでは捕手としてスタートさせる見込みだという。そのまま、大城が正捕手の小林誠司からポジションを奪った場合、一塁が空くことになる。そうなれば、イースタンで出塁率が１位の北村拓己、育成から這い上がった高卒２年目の山下航汰などがどれほどアピールするかも見どころになる。

取材・文●氏原英明（ベースボールジャーナリスト）

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【著者プロフィール】
うじはら・ひであき／1977年生まれ。日本のプロ・アマを取材するベースボールジャーナリスト。『スラッガー』をはじめ、数々のウェブ媒体などでも活躍を続ける。近著に『甲子園という病』（新潮社）、『メジャーをかなえた雄星ノート』（文藝春秋社）では監修を務めた。