千葉ロッテマリーンズからポスティングシステムでのMLB入りを目ざしてきた佐々木朗希が１月18日、公式インスタグラムを更新。ロサンゼルス・ドジャースとマイナー契約を結んだことを明らかにした。
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　佐々木はドジャースのキャップが映し出された画像を添えて、「ロサンゼルスドジャースとマイナー契約を結ばせていただくことになりました」と公表。「とても難しい決断でしたが、野球人生を終えて後で振り返ったときに、正しい決断だったと思えるよう頑張ります」と綴ったうえで、「入団会見では、ここまで支えて頂いた全ての皆様に感謝しながら、ドジャースのユニフォームに袖を通したいと思います」と続けた。

　年明けの時点では実に８球団が候補に挙がっていたが、ここ数日はドジャース、サンディエゴ・パドレス、トロント・ブルージェイズの３球団に絞られていた。そんななかで現地17日にパドレスの撤退が報じられ、いよいよドジャース入りが現実味を帯びたところで、佐々木がSNS上で発表。これを受けてMLB公式やFOX SPORTS、ESPNなど米メディアが一斉に速報した。
  　これでドジャースは大谷翔平、山本由伸に加えて３人目の日本人選手を抱えることとなった。３月に東京ドームで開催されるMLB開幕シリーズ、シカゴ・カブスとの２連戦はさらなる盛り上がりをみせそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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