編成トップが日本ファンの熱量に感激だ。

　現地２月21日、ロサンゼルス・ドジャースのアンドリュー・フリードマン編成本部長は、米スポーツメディア『The Athletic』のジェイソン・スターク記者が司会を務めるポッドキャスト番組『The Windup Starkville』に出演。過去に来日した際の印象的な光景を振り返り、「野球に対する日本ファンの情熱は、紛れもないものだ」と語った。
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　2023年２月に侍ジャパンのワールド・ベースボール・クラシック（WBC）宮崎合宿を視察しているフリードマン氏。「２万人くらいの観客がそれを見ていた」と盛り上がりを強調し、「驚きなのは、彼らがドジャース、パドレス、レッドソックス、ヤンキース、レンジャーズの帽子を被っていたこと。みんなバラバラだ」と回想している。
  　また、今後のドジャースに関しては、「最終的な目標がまず第一に勝つこと、最高のチームを作り上げていくことなのは、言うまでもない」と前置きしたフリードマン。「ただ、野球に熱狂的なこの国（日本）で本当のファンコミュニティを築けば、目先だけでなく、将来的な利益にも繋がるだろう」と語っており、その後も次のように続けていた。

「私たちの願いは、次のショウヘイ（大谷翔平）やロウキ（佐々木朗希）、ヤマモト（山本由伸）となる８、９、10歳くらいの子どもに球団のキャップをかぶってもらい、『僕もドジャースの一員になりたい』と思ってもらうことだ。だから私たちは、日本でそのブランドとファンベースを成長させ続けるために、全力を尽くしていきたい」

　日本時間２月18日には、日本在住のファン向けに公式ファンクラブ「Dodgers Fan Club」を開設したドジャース。今季も彼らのパフォーマンスに熱い視線が注がれそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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