現地３月６日、2026年３月に開催される第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の予選ラウンドが米アリゾナ州トゥーソンで行なわれ、ブラジルがドイツを６対４で破り、2013年以来２度目となる本大会出場を決めた。スタンドには元メジャーリーガーの大物スラッガーがおり、熱戦を見守っていた。
【動画】息子の雄姿をスタンドで見守った元メジャーリーガー、M・ラミレス氏

　予選ラウンドは、すでに３勝を決めたコロンビアが１位通過で出場権を確定。残り１枠をかけて２位ブラジル（２勝１敗）、３位ドイツ（１勝２敗）が激突した。

　序盤から点の取り合いとなったが、２対２で迎えた３回にブラジルは連打と相手の暴投などで５対２と逆転する。４回にはメジャー通算555本塁打を誇り、日本の独立リーグでもプレーしたマニー・ラミレス氏を父に持つルーカス・ラミレスの適時打で加点。ブラジルがドイツを突き放すと、スタンドで息子の活躍を見届けたラミレス氏は両手を上げて大喜び。その様子が国際映像の中継カメラに抜かれていた。

　ドイツも終盤に反撃し２点差まで詰め寄ったが、最後の打者が併殺に打ち取られジ・エンド。ブラジルがなんとか逃げきり、本大会切符を掴み取った。
  　この試合には、かつて広島でプレーした仲尾次オスカルがブラジルの３番手としてマウンドに上がり、3回1/3を投げた。さらに元ヤクルトの金伏ウーゴも救援で登板。NPB経験者がリードを死守した。他にも、阪神で通訳を務める伊藤ヴィットルも「９番・遊撃」でスタメン出場。バットは４打数ノーヒットだったが、守備では難しい打球をさばき好守でチームを盛り立てた。

　２月に台湾で行なわれたWBC予選１組はニカラグアと台湾が本戦出場を決めた。今回の予選２組の結果で26年のWBC本戦に出場する全20か国と地域が出揃った。

構成●THE DIGEST編集部

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