サイ・ヤング賞左腕が“交渉の裏側”を激白だ。

　現地３月９日、ロサンゼルス・ドジャースの新戦力ブレイク・スネルは、カリフォルニア州サンフランシスコに本拠地を置く『San Francisco Chronicle』の取材に応じ、サンフランシスコ・ジャイアンツの冷たい対応を激白した。

　スネルは24年３月19日に２年6200万ドル（約91億円）でジャイアンツと契約。しかし、加入したのが開幕直前だったことから調整が遅れ、故障離脱も経験するなど、シーズン前半戦は不振だった。シーズン後半に調子を上げると、８月２日のシンシナティ・レッズ戦でノーヒットノーランを達成。20回の登板で５勝３敗、防御率3.12だったスネルは、24年シーズン終了後にオプトアウトの権利を行使してFAに。複数球団が名乗りをあげた争奪戦の末、最終的にドジャースと５年１億8200万ドル（約268億円）で契約した。

　FAとなったスネルは、古巣ジャイアンツからの無関心がショックだったという。「（FAになった後）ジャイアンツから話はなかった。驚いたね。少しは気にかけてくれると思っていたのに」と当時の心境を明かしている。

「ボブ（メルビン監督）は、僕のことをすごく気に入っていたと思うし、ローガン（ウェブ）やチャッピー（マット・チャップマンの愛称）とも仲がいい。だからショックだった。ジャイアンツならすぐに僕を追いかけてくると思った。本当に好きな場所だし、幸せだった。でも彼らはFAになった僕に何も言ってこなかった」

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  　また、「ボブからテキストメッセージの連絡が返ってこなかった」とも続けているスネル。「他のチームから興味を持たれていたから、変な感じだった」と素直な胸中を激白した。その後も「たくさんの球団が僕の獲得に動いたけど、ジャイアンツがそうでなかったのは、やっぱり変な感じだった」と強調しており、冷たい対応にショックを隠せない様子だ。

　その一方、新天地ドジャースのチームメイトに関しては、「とにかくみんな勝ちたいと思っている。野球を愛する本当にいい人たちだね」と語った。「ショウヘイ・オオタニにムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマン、マックス・マンシー。みんな僕と同じ考えだと思う。毎日、練習場に来るのが楽しいんだ」と充実感をにじませていた。

　過去に２度サイ・ヤング賞（2018年、23年）を受賞し、最多勝利（18年）、最優秀防御率（18年、23年）のタイトルを手にしている現役トップクラスのスネルは、ドジャースでも圧巻のパフォーマンスを見せてくれるのか。

構成●THE DIGEST編集部

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