期待に応える一発だ。

　３月15日、MLB東京シリーズ２連戦（18、19日）を前に東京ドームでロサンゼルス・ドジャースvs読売ジャイアンツのプレシーズンゲームが行なわれた。この試合に「１番・DH（指名打者）」で先発出場した大谷翔平は、３回に豪快な凱旋２ランを叩き込むなど２打数１安打２打点、１四球と躍動。いきなりの「ショータイム」で日本の野球ファンを大いに沸かせた。
【動画】大谷翔平が日本凱旋ホームラン！右翼スタンドへ一直線！

　会場が騒然となったのは、ドジャースが２点リードした３回無死二塁の第２打席だ。ここで大谷は、相手先発の戸郷翔征と対峙すると、内角低めに投じられた77.2マイル（約124.2キロ）の初球カーブを強振。これが打球速度105マイル（約169.0キロ）、飛距離391フィート（約119.2メートル）を計測する衝撃の２ランとなった。
  　偉才の特大アーチには、SNS上からも称賛の声が続々と上がった。その中でロサンゼルスの地元紙『Los Angeles Times』は公式Xを更新し、「グッドモーニング。（米国の）みんなが寝ている間、ショウヘイ・オオタニが読売ジャイアンツとのエキジビションゲームで２ランを放ち、観客を大いに熱狂させた」と球場の雰囲気を伝えている。

　さらに、ドジャース専門サイト『Dodger Blue』も現地映像を公開し、「ショウヘイ・オオタニは、東京ドームでショーを見せなければならなかった！」と興奮気味に反応している。米スポーツメディア『The Athletic』のファビアン・アルダヤ記者は、「ショウヘイ・オオタニが東京ドームで野球ボールを消し去る」とユニークに表現。早くも東京で巻き起こしている“オオタニ・フィーバー”に海外記者らは夢中だった。

　ドジャースは16日に12時から阪神タイガースとのプレシーズンゲームを消化。そのあと、いよいよシカゴ・カブスとの開幕戦を迎える。

構成●THE DIGEST編集部

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