３月18、19日に東京ドームで開催されるロサンゼルス・ドジャースとシカゴ・カブスが激突する「MLB東京シリーズ2025」に向けた前日会見が行なわれ、カブスの今永昇太が出席。ユーモア溢れる例えで会見場を爆笑させた。
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　日本で６年ぶりに開催されるMLBの開幕戦。チームの先陣を切る今永はコンディション面について、「健康で明日が迎えられそう。最初の責任は果たせそうかな」と自信のコメントを発した。

　ドジャースの先発は山本由伸が登板する。メジャーの歴史上初めて日本勢による開幕投手の投げ合いが実現する。「歴史的な試合になると思う。その場に立てることが光栄だし、自信を持ってマウンドに立ちたい」と続けた。

　記者陣から「一球目の球種は決めているか」という際どい質問を受けると、「初球に何を投げるか教えるのは『ジャンケンでチョキを出す』と言ってるようなもの」と返すと、笑いが起きた。続けて「なので、何を投げるかは言えないですけど、25球目ぐらいなら言えます」と発言。日本人左腕のユーモアな表現に緊張感に包まれた会見場の雰囲気は和んだ。
  　今永は昨季メジャー１年目ながらチームトップの15勝をマーク。同僚や囲み取材などで発信する面白い発言が人気を集めた。今月14日の来日会見のときには、米国で過ごして変わったことを訊かれると「こんなにユーモアがある人間だったのかな」と話し、報道陣を笑わせる場面があった。

　そのあと「それは鈴木（誠也）選手の存在も大きく。ロッカーの隣に日本人がいて、悩んだら『どうだった？』と聞けますし。そういう存在がいることで、野球選手じゃなくてもいい瞬間があるのが僕としては嬉しい」と補足し、チームメイトを称えた。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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