３月29日、西武対日本ハムの開幕３連戦の第２戦が西武の本拠地であるベルーナドームで行なわれ、日本ハムが延長戦の末に３対２で競り勝った。試合前のセレモニアルピッチ（始球式）には、俳優でモデルの新川優愛さんが登場した。
【画像】「どんな時でもライオンズが好き」始球式を務めた新川優愛さんの別カット

　西武のホームである埼玉県の出身で、自他ともに認めるライオンズファン（獅子女）だと明かしている新川さん。ベルーナドームでは３回目となるセレモニアルピッチに、背番号１のユニホームに身を包んで臨んだ。そして注目の投球では、マウンドの少し前から投げたボールがノーバウンドでキャッチャーミットにピタッと収まると、新川さんはバンザイして飛び跳ね、喜びを爆発させた。
  　球団広報を通して新川さんは「今回で３回目のセレモニアルピッチでしたが、今までで一番良かったです！ 背番号１は、今季のライオンズのチームスローガン『ALL ONE』と、私が好きな栗山（巧）選手を掛け合わせて選びました！」

「昨年、『どんな時でもライオンズが好きだし、何があってもどんな年でも青炎を送り続けたいと思っています！」と言いましたが、何があってもライオンズを応援する気持ちは変わりません！ 今年もベルーナドームで、ファンの皆さまと大きな声をたくさん出して、応援します！」

　ライオンズ愛が溢れる熱いメッセージを寄せた新川さん。SNSやネット配信を通して始球式をチェックしたファンは「ノーバン投球！ナイスボール！」「女神が降臨」「この投球は非常にかわいい」「深い西武愛に感動」「優愛ちゃん運動神経がいいんだね」といった称賛や驚きの声が上がった。

構成●THE DIGEST編集部

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