現地４月７日（日本時間８日）、MLB公式のアンドリュー・サイモン記者とマニー・ランダワ記者は、今季MVP候補に名乗りを上げるかもしれない10人の選手を紹介。その一人としてセントルイス・カーディナルスのラーズ・ヌートバー（27）外野手を挙げた。
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同記者はヌートバーについて「近年、怪我の影響で出場が制限された結果、シーズンを通して117戦以上の試合に出場したことがない」と説明。しかし「この過小評価されている外野手は、出場した際には活躍している」と評価した。
また今季、開幕戦から１号２ランを放ち、２安打２打点２得点の内容で、絶好のスタートを切ったヌートバー。そんな日本代表の外野手について、同記者は「今シーズンに入って、通算OPSは.774（OPS+は115）でした。そして、25年シーズンの好調なスタートを考えると、彼はさらにレベルアップすることができるでしょうか？ シーズン最初の９試合で、彼はOPS.877、本塁打２発を放ち、好調なスタートを切ったカーディナルス打線を支えています」と綴り、大きな期待を寄せた。
ヌートバーは今季10試合（51打席）に出場し、打率.302、１二塁打、２本塁打、６打点、出塁率.412、長打率.465、OPS.877の成績をマーク。シーズン終盤までこの好調を維持し、MVP候補に名を連ねることはできるのか、ヌートバーの今後の活躍にも注目だ。
構成●THE DIGEST編集部
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