ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が投手復帰に向けて、着々と準備を進めている。

　ドジャース専門メディア『Dodger Blue』は、「東京シリーズ後に投球プログラムを再開して以来、大谷のリハビリは着実に進歩を遂げている。球種や球速とリハビリに制限はあるにせよ、ドクターとチームスタッフの許可があれば、本人はすぐにでも打者との対戦を望んでいるようだ」とリハビリの進捗状況を伝えた。

　現地４月12日の試合前にはブルペンで30球を投げた。ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』によると、デーブ・ロバーツ監督は「チーム全員で決めた。シーズン終盤から10月にかけて、ショウヘイが全力でプレーできるようにするのが目標だ。本人も理解していると思う」と語り、「私たちは足並みを揃えている。その意味で、ショウヘイに不安や焦燥感などはまったくないと思っている」と続けた。

　ドジャースのおもな先発陣では、トニー・ゴンソリン、クレイトン・カーショウ、エメット・シーハンに加えてブレイク・スネルが故障者リスト入り。現地４月８～９日の試合では、３Aからジャスティン・ロブレスキーやランドン・ナックを昇格させて先発マウンドを託すなど、先発陣の層の薄さが指摘されていた。

【動画】投球練習を行なう大谷翔平
  　そんななか、米紙『USA Today』のボブ・ナイチンゲール記者は４月13日の記事で、大谷の復帰時期について報道した。

「大谷に近い人物は、"ドジャースが本当に彼を必要としているなら、大谷はいますぐにでもマウンドに上がってもチームに貢献できるだろう。しかし、復帰時期はオールスターブレイクに近い時期になりそうだ"と明かした」

　今年のオールスターは現地７月15日に、アトランタ・ブレーブスの本拠地トゥルーイスト・パークで開催される。

　大谷の復帰時期は、春季キャンプ時点で５月頃と言われていたが、ドジャースの慎重姿勢もあって先送りに。現在は、夏ごろ、シーズン終盤、ポストシーズンなど、さまざまな説が報じられている。

　はたして大谷は同紙の記事のように、７月中旬に投手として復活するのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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