シアトル・マリナーズ傘下３Aのタコマ・レイニアーズに所属する藤浪晋太郎が、制球難にもがき苦しんでいる。

　現地４月22日に本拠地で開催されたシュガーランド・スペースカウボーイズ戦で、藤浪が３番手としてマウンドに上がった。０-０で迎えた６回１死三塁の場面で、１人目の打者をストレートの四球で歩かると、続いて暴投で先制点を献上。そこから立て直せず、この日は24球中ストライクはわずか６球のみ。４四球、３暴投、３失点で、１アウトしか奪うことができずに降板した。
  　あまりの大乱調ぶりに失望したファンは多いようだ。SNSでは「何もしなくても塁に出られそう」「いや乱調じゃなくてこれが正常なんだよ藤浪君は」「逆に安定してんなって思ってしまった」「またイップスか？」「いい時と悪い時の差が激しすぎて常に博打なんだよね」「気の毒だけどもう野球界から身を引くべきでしょうね」「日本が唯一海外に輸出した兵器」などなど、痛烈な批判の声が並んだ。

　一方、メジャー昇格を目指し奮闘する31歳右腕に期待を寄せるファンもいる。「いつかメジャーの舞台で甲子園以来となる『藤浪vs大谷』が観たいのですが…」「コントロール改善したら、メジャーでもいけるポテンシャルだとは思うんだけど」「俺は藤浪復活を信じてるんだけど、なんとか頑張れ」とエールが送られた。

　あらためて制球難を露呈してしまい防御率は13.50に低下した藤浪。果たしてここからどう立て直すのだろうか。気持ちを切り替えて再びメジャーを目指す。

構成●THE DIGEST編集部

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