現地５月９日、ロサンゼルス・ドジャースは敵地でアリゾナ・ダイヤモンドバックスと対戦。乱打戦となった一戦は11対11で迎えた９回表、大谷翔平が劇的な勝ち越し３ランを放って勝負あり。土壇場の大逆転で14対11と制したドジャースが、前夜敗北の借りを返した。
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　その大谷の鮮烈３ランを塁上で見守ったのが、韓国野球界の至宝であるキム・ヘソン内野手だ。この日はスタメンを外れ、９回表にピンチランナーで登場していた。メジャー１年目で猛アピールを続ける26歳だが、韓国メディア『OSEN』は「弱点がバレたのか？」と危機感を募らせている。

　前日のダイヤモンドバックス戦を迎えるまで、キム・ヘソンは３試合連続安打を放つなど好調を維持。だが一転してその日は４打数無安打と勢いが止まり、とりわけ３三振と振るわなかった。『OSEN』は立て続けの空振りに着目。「３打席連続の三振はいずれも変化球で、とりわけ低めのチェンジアップやシンカーにまるで反応できなかった。まさに彼が抱える弱点である」と指摘した。
  　さらに地元局『Sports LA」の解説者であるスティーブン・ネルソン氏のコメントを引用。同氏は「キム・ヘソンの問題はまさにここなんだ。彼はプレシーズンの15試合で打率,277をマークしたが、33打席で11もの三振があった。低めの変化球をどうしても追いかけてしまうんだ。今日はそれが３度もあったね」と解析。同じく解説者のエリック・キャロス氏も「ゾーンの外の球に反応してしまっている。相手チームもキム・ヘソン対策に本腰を入れてきたようだ」と同調した。

『OSEN』は「鋭い変化球でもゾーンで捉えればヒットに繋げられるはずだ」と期待を寄せるが、はたして今後も打棒でアピールできるか。現在負傷リスト入りのトミー・エドマン内野手が復帰すれば、ふたたびマイナー行きとなる公算が高いキム・ヘソン。確かに１試合ノーヒットに終わっただけで、まだ打率は.313 （16打数５安打）である。大谷や山本由伸にもすっかり可愛がられ、全力プレーが好印象を与える若武者だけに、なんとか踏ん張ってほしいところだ。

構成●THE DIGEST編集部
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