現地５月14日に行なわれたデトロイト・タイガース対ボストン・レッドソックス戦で、珍しいスーパープレーが飛び出した。

　７回裏のタイガースの攻撃、１番ケリー・カーペンターの打った大飛球が右中間に飛んだ。スタンドに届きそうな打球をキャッチしようと、右翼手ウィラー・アブレイユがフェンス際でジャンプ。懸命に右腕を伸ばした。

　打球はアブレイユのグラブに当たってフィールド内に跳ね返り、そのボールを中堅手セダン・ラファエラが両手で抱え込むようにダイレクトキャッチ。触らなければフェンスを超えていたであろう打球を、ふたりでアウトにしてみせた。

　両者は驚きの表情とともに、歓声を挙げて笑顔でハイタッチ。アブレイユは「ずっと打球だけを見ていた。フェンスが近づいてきたけど、全力でキャッチしようとした。僕は捕れなかったけど、ラファエラが掴んでくれたよ。彼はいつもフォローしてくれるんだ」とチームメイトに感謝した。

　弾かれたボールを咄嗟にキャッチしたラファエラは、「打球にチャレンジしようと思ったけど、ウィラーが見えた。彼がフェンスにぶつかったらどうしようって思ったよ。そしてボールが跳ね返ってきたから、キャッチしたわけさ」と説明した。

　３番手としてマウンドに上がっていたリアム・ヘンドリクスは、打たれた瞬間に「やばい」と思ったという。「でも、ウィラーが追いかけているのを見て、もしかしたら捕ってくれるかもしれないと思った。でもまさか、あんなプレーになるとはね」と語った。中継ぎ右腕はスーパープレーの直後に両腕を突き上げ、本塁打を阻止した外野手２人を称えた。

【動画】レッドソックスの外野手２人が見せたスーパープレー！
  　レッドソックスの外野手２人が見せたスーパープレーに『MLB.com』は、「外野手から外野手への“アリウープ”で本塁打を阻止？　本当に起こったプレーだ。MLB版のアリウープパスであり、スコアブックには９‐８と記録された」と、バスケットボールのプレーになぞらえた。

「ラファエラは興奮気味にキャッチしたボールを塁審に示し、マウンド上ではヘンドリクスが勝ち誇ったように両腕を上げた。打者のカーペンターは、“驚いたね。相手チームのプレーだったのが残念だけど、正直、見ていて楽しいプレーだった”と、どこか満足した様子だった」

　レッドソックスのアレックス・コーラ監督は、「中堅の若者はいい仕事をした。しっかりプレーを見ていたからね。素晴らしかった、最高だ」とカバーに走ったラファエラを褒め称えている。

　米野球ファンも、「クレイジーなプレーだ」「こんなの初めて見た」「すごいキャッチだ」「いままで見てきたなかで、最高のキャッチ」「野球美術館に展示したいプレーだ」「すごいチームプレー」「９‐８でアウト、なんてワイルドな」など、レッドソックスのスーパープレーに驚きの声を挙げた。

構成●THE DIGEST編集部

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