メジャー４年目の今季、開幕から指名打者として印象的な活躍を続けているシカゴ・カブスの鈴木誠也。５月半ばを迎え、ナ・リーグ打点部門トップに躍り出るなど、米国内でもその注目度は高まる一方だ。
  　打率こそ２割台中盤にとどまるも、本塁打、打点は過去にないほどのペースで積み上げており、まさにスラッガーとしての存在感を放っている。カブス地元メディア『BLEACHER NATION』は、この鈴木のバッティングを分析し、今後の打撃成績の見通しなども論じている。

　同メディアは、今季の鈴木のパフォーマンスについて、「非常に素晴らしいシーズン」と評しながら、三振数の増加や、大幅に上昇しているとする打球速度、バレル率などの指標にも触れ、「意図的に長打力を追求した結果かもしれず、そして実際、それは今のところうまくいっている」と評価する。

　さらにトピックでは、昨季までの比較としては長打率指標などもクローズアップしている他、「対左右投手の成績の差」にも着目。同メディアは、「すでにご存じの方も多いだろうが、今シーズンのスズキは左投手を完全に打ち砕いている。実際、左投手に対する打撃成績（打率.341／出塁率.404／長打率.756、wRC+214）はとんでもない数字（５月23日時点）であり、リーグ全体でもトップクラスだ」と説明。

　また、対右打者のデータでは、wRC+、BABIP（インプレー打球に対する安打率）の各指標が昨季よりも低下していると指摘し、「（例年からの）急速な落ち込みは不自然なほど」などと強調する。

　だが同メディアは、現在はシーズン序盤でありサンプル数の少なさなどから、「いずれ成績は回復に向かうだろう」と予想。加えて、驚異的な数字を残している左投手へのスタッツについても、「シーズンを通じてこのまま維持できるとは考えにくい」と見込んでおり、「（対左右投手の）両極端な数字がそれぞれ"平均へと戻っていく"ことで、結果的に今後もカブス打線の中核を担う、我々が信頼してきたセイヤ・スズキという優秀な打者がそこにいる、という状態は変わらないだろう」と結論付けている。

　今季は主に指名打者を任され、その役割に相応しい打撃を披露している鈴木。シーズンが進むにつれ、バッティングがどのように変化し相手チームの脅威となっていくのか、楽しみは尽きない。

構成●THE DIGEST編集部【記事】ドジャースのトレード補強候補に菅野智之が急浮上？ 米報道「優勝を狙うチームは問い合わせてくるだろう」「安定感はあるが伸びしろは少ないベテラン」

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