エース左腕が完全復活を印象付けた。

　現地６月26日、シカゴ・カブスの今永昇太が敵地でのセントルイス・カーディナルス戦に先発した。５回（77球）を投げて１安打３奪三振、１四球無失点の完璧な投球。負傷者リスト入りを経て53日ぶりの復帰登板で４勝目を挙げた。

【動画】今永昇太が53日ぶりの復帰登板で今季４勝目

　立ち上がり、１死から内野安打でランナーを許したものの、今永は３番アレク・バールソンを中飛。続くウィルソン・コントレラスには全球ストレート勝負で挑み、フルカウントから148キロの直球で空振り三振を奪った。

　２回はわずか７球で三者凡退。１点リードの３回はギャレット・ハンプソンをスプリットで、ブレンダン・ドノバンをスライダーで連続三振に斬って取った。

　４回に追加点をもらった今永は快調なピッチングを継続する。２死後に四球を与えたものの、強打者ノーラン・アレナドを高め145キロの直球で捕邪飛。スコアカードにゼロを刻む。

　５回もストライク先行のピッチングで三者凡退に抑えた今永。二塁を踏ませぬ安定感抜群の投球を披露し、無失点でマウンドを降りた。

　エースの後を受けたカブス・ブルペン陣が無失点リレーでカーディナルス打線を封じ込め３対０で完封勝ちした。
  　カブス公式Xは今永がマウンドで躍動したシーンを添え、「ショウタが戻ってきた！」と背番号18の帰還に興奮を隠せなかった。

　今永の復活勝利は地元メディアも大興奮で称えている。カブス専門放送局『Marquee Sports Network』は「ショウタ・イマナガが、まるで怪我でもなかったかのように（マウンドに）戻ってきた」と記し、15日間の故障者リストから復帰した左腕の好投を激賞。専門メディア『Cubs Zone』も「ショウタが帰ってきてくれた」と手放しで喜んだ。

　リーグ中地区首位を争うカーディナルスを堂々としたピッチングで封じ込めた今永。敵地での復帰戦を満点快投で見せつけた。

構成●THE DIGEST編集部

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