現地６月25日、米メディア『SB Nation』は「前半戦のルーキー・オブ・ザ・イヤーの最有力候補は誰か？」と題した記事を公開。その中でロサンゼルス・ドジャースのキム・ヘソンがナ・リーグ新人王の候補として取り上げられた。

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　同メディアによると、新人王は純粋なスタッツだけで決まるわけではないという。記事の冒頭で「例えば2003年、ドントレル・ウィリスはブランドン・ウェブほど優秀ではなかったが、最終的にワールドシリーズを制したマーリンズの勢いと『雰囲気（バイブス）』が受賞の決め手となった」と過去の事例を紹介。今回の選出基準を以下のように説明した。

「主にbWAR（勝利貢献度）を基準とし、チームの優勝争いや高打率、本塁打数といったものでは数値化できない『雰囲気（バイブス）』も考慮している」
  　そのうえで、同メディアは今季35試合と少ない出場機会ながら特筆なパフォーマンスを見せているキム・ヘソンを紹介。ドジャースの内野手は同26日時点で打率.372、２本塁打、12打点、15得点、OPS.948という驚異的な成績をマークしており、ここまでの活躍を次のように称賛した。

「彼は34試合でbWAR（勝利貢献度）が1.2、fWAR（総合指標）は1.0を記録。特筆すべきは、もともと守備型の選手として期待されていたが、彼は打撃面で強烈なインパクトを残していることだ。その証拠に、打率.372、出塁率.410、長打率.538という好成績とwRC+（得点創出能力を示す指標）168がそれを証明している」

　また、同メディアは現時点でのナ・リーグの新人王レースについて「有力候補は今のところ見当たらない」と言及し、キム・ヘソンの他にアトランタ・ブレーブスの捕手ドレイク・ボールドウィン（打率.288、９本塁打）やシンシナティ・レッズの若手右腕レット・ロウダー（防御率1.17）なども候補として挙げた。

　果たして韓国出身の新星は、新人王のタイトルを手にすることはできるのか。後半戦の戦いにも注目が集まる。

構成●THE DIGEST編集部

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