７月23、24日に開催される『マイナビオールスターゲーム2025』でのファン投票で、DeNAからはキャプテン・牧秀悟が選ばれ、喜びの記者会見を行なった。

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　キャプテンに就任して２年目の今シーズンも２番や４番といった打線の中軸として君臨。ここまで打率.280はリーグ６位、ホームラン13はリーグ２位、本人が一番こだわっている打点も43でリーグ３位といずれも打撃成績部門で上位の成績ということもあり、ファンからセ・リーグのセカンド部門で堂々トップの支持を得た。
  　４年連続の選出に「もう大変光栄なことですし、皆さんに選んでいただいて出るオールスターなので、すごく楽しんでやりたいなと思います」と声を弾ませ第一声。夢舞台には「リラックスした空間ですし、セ・リーグの選手も、パ・リーグの選手も楽しんでる姿を見ていると、すごくいいなって思える場所かなと思います」とリーグ戦とは一味違う特別な雰囲気があると回想した。

　そのうえで「同級生も多いですし、他の球団の人とベンチで喋ったり、裏でもロッカーで喋ったりする機会はなかなかないです。こんな人なのかなって思ってた人が意外と明るい人だったりとか、そういうなんかギャップも見えるので、すごくいいなと思ってます」と“異文化交流”活動にも意欲。特に「テルにはなんでそんなにホームランが打てるのかと聞いてみたい」と現在ホームラン20本でトップをひた走る同級生スラッガーとの対話を楽しみにしていると告白した。

　プレー面では「やっぱりパ・リーグのいろんなピッチャーと対戦するのが楽しみですし、今年も誰と対戦するかわかんないですけど、まだ試合でも対戦したことないピッチャーとやるのがすごく楽しみです」と目を輝かせた。

　過去で印象に残っているゲームには「去年北海道でMVPを獲ったところが一番良かったです」と昨年はエスコンフィールドで行なわれた第１戦で２本のホームランを放ち、見事MVPに輝いたことに頷き「ホームランを打てるように頑張りたい」とキッパリ。今年も「大いに狙っていきたいですね」と２年連続のMVPに色気を見せた。

　また阪神の中野拓夢や巨人の吉川尚輝と東西の人気伝統球団の２人を上回る支持を得てトップ当選を果たしたことには「同じリーグでライバルが多いですけれども、こうして自分を選んでいただいたことはすごく光栄です」とファンに感謝。「他の選手にない部分を出せていけたらいいなと思っています」と決意を新たにした。

　24日の第２戦は横浜スタジアムでの開催となることに「本拠地なので、すごく盛り上がると思いますし、いろんな方がいつもと違った雰囲気を楽しんでもらえたらすごくいいなと思います」としつつ「ホームラン打って、みんなと一緒にデスターシャができたらいいなと思います」と慣れ親しんだ横浜でのホームランパフォーマンスを披露したいとニヤリ。ラストは「楽しんでプレーするのを見ていただけたらと思います」と晴れ舞台で躍動する姿を楽しみにしてほしいと締めた。

　横浜から日本を代表するセカンドの座を掴んだ牧秀悟。地元に吹くハマの追い風を背に、今年も背番号２は暴れまわる。

取材・文●萩原孝弘
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