７月10日、京セラドーム大阪で開催されたオリックス・バファローズvs福岡ソフトバンクホークスの一戦。試合に先駆けて行なわれた始球式に登場したのが、2017年度後期のNHK連続テレビ小説「わろてんか」に主演した女優、葵わかなさんだ。
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　この日はJR西日本がスポンサーの「ICOCA×Wesmo！ スペシャルナイター」。同社のCMに出演している葵さんが、およそ８年ぶりとなる始球式の大役に指名された。青いＴシャツに大きめの黒パンツを合わせたコーデで颯爽とマウンドへ。渾身の一球は山なりのツーバウンドでキャッチャーのグラブに収まった。
  　６月30日に誕生日を迎えた27歳は球団を通じてコメントを発表。「前回はボールが右側にそれて届き切らなかったのですが、今回も届かず悔しかったです。マウンドから見るホームベースは、思っていたよりも２、３倍くらい距離があって遠い印象でしたが、距離も前回よりは伸びて、頑張れたかなと思います」と振り返った。

　始球式をチェックしたファンからは称える声が続々。「やっぱ美人さん！」「めちゃ可愛かったな」「それはズルいて」「ギャン可愛でした」「生で見たかった」「透明感あるね」「あのＴシャツ欲しい！」など、ネット上にはさまざまな声が寄せられている。

構成●THE DIGEST編集部
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