大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）が現地７月21日、本拠地でのミネソタ・ツインズ戦に２番・投手兼指名打者で先発出場。初回に先制アーチを浴びたが、その裏の第１打席でバックスクリーンに運ぶ35号２ラン本塁打を放ち、５対２の勝利に貢献した。米記者からは大谷だからこそできる芸当に賛辞が上がっている。

　立ち上がりのマウンドで先頭打者のバイロン・バクストンに先制弾を許した大谷。だがその直後、自らのバットで衝撃の一発を叩き込んだ。

　前日に続き１番に起用されたムーキー・ベッツが四球で出塁すると、大谷はカウント２-１から４球目のチェンジアップをフルスイング。センター方向にぐんぐん伸びた打球は飛距離441フィート（約134.4メートル）を計測。リーグトップのエウヘニオ・スアレス（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）を追いかける特大弾で一気に逆転に成功した。
  　大谷の３戦連発で勢いに乗ったドジャースはウィル・スミスが２本のソロ本塁打、さらにアンディ・パヘスにも18号ソロが飛び出すなど一発攻勢で後半戦初白星を手にした。

　リアル二刀流デーで披露した圧巻のパフォーマンス。常識外れしたプレーにはドジャース重鎮記者も興奮を隠せない。専門メディア『Dodgers Nation』のダグ・マッケイン氏は「ショウヘイ・オオタニは１回表にバクストンにソロホームランを打たれた。だが彼はその裏に２ランを放ち、それを補って余りある活躍を見せた。こんな馬鹿げたことができるのは地球上でショウヘイ・オオタニだけだ」と絶賛のコメント。痛快極まりない様子で敬意を示した。

　投手としては３回を投げ４安打１四球１失点、球数は復帰後最多となる46球で３つの三振を奪った大谷。野球の申し子たる投打・二刀流を見事に体現してみせた１日だった。

構成●THE DIGEST編集部

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