前半戦が終了したプロ野球ペナントレースは、セ・リーグ打率ランキングで３割打者が不在という"異変"が起きている。ランキング上位では中日の岡林勇希が.29478でトップに立っており、広島の小園海斗が.29376と僅差での２位、阪神の近本光司が.292で３位につける。NPBでは年々、３割打者が減少傾向にあるものの、今季のセ・リーグは前半戦を終えた時点で「ゼロ」となっており、この状況には海の向こうからも関心が寄せられている。

　韓国メディア『スポーツ朝鮮』でも７月23日、セ・リーグの打率に関しての特集記事を配信。「３割打者が全滅し、打率.294が１位」などと報じた。
  　今回のトピックは、NPBの連載を長く担当するなど日本球界に詳しいミン・チャンギ記者が担当。同記者は、「いくら強力な『投高打低』シーズンといえども、予想できなかった展開だ」と素直な印象を綴っている。

　さらに、「セントラルリーグは３割打者なしのままオールスター休憩に入った。シーズンが進むにつれて３割打者は減っていく傾向にあるが、前半戦で３割打者が全滅したケースはこれまでなかった」と振り返りながら、「通常、後半戦に規定打席をクリアして上位打者に顔を出す選手が現れるものだが、今年はそうした３割予備軍も見当たらない。強力な投手陣に押されて打者が力を発揮できていない」などと分析する。

　またミン・チャンギ記者は投手成績にも言及しており、「現在首位を走る阪神は前半戦でチーム防御率1.99を記録した。最下位のヤクルトを除く残り４チームも２点台の防御率を維持している」と指摘。続けて、「（個人の）防御率の１位から４位までが１点台。打者の不振と対照的な、非常に優れた数字だ」と評している。

　他にも、史上初の"打率２割台での首位打者"誕生の可能性もあると主張し、他にもパ・リーグでは４人が３割以上を記録していると説きながらも、「３割打者の数だけ見るとセ・リーグより多いが、全体的な雰囲気は変わらない」などと論じている。

　海外メディアでも大きな話題となっているNPBの球界事情。やはりこの先も「打低」の傾向はシーズン毎に進んでいくことになるのか。今季後半戦における首位打者争いの行方とともに、野球ファンの大きな関心事となりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部
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