現地７月23日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、本拠地で行なわれたミネソタ・ツインズ戦に「２番・DH」として先発出場し、初回に左中間席への37号ソロをマークするなど、４打数１安打１打点、１四球２得点と活躍。４対３の逆転サヨナラ勝ちを収めた同試合の終盤には、ツインズ側の采配が話題となっている。
【動画】大谷翔平の第５打席は申告敬遠！サヨナラ機での“勝負回避”に球場から大ブーイング

　ドジャースが１点を追う９回裏の２死一塁という場面だ。初回に先制ソロを放ち、本塁打ランキングで再びナ・リーグ単独トップに浮上した大谷が第５打席を迎えると、この日本人スターと勝負したくないツインズベンチは、申告敬遠を選択。ドジャー・スタジアムの観客からは大ブーイングが飛び、場内が異様な雰囲気に包まれた。
  　これを受け、地元テレビ局『NBC Los Angeles』のマイケル・ドゥアルテ記者は、自身のXを更新。「ショウヘイ・オオタニがバリー・ボンズ氏のような扱いを受けた」と“最恐打者”を引き合いに出しながら、「みんなブーイングしているが、これは正しい判断だ」とツインズのロッコ・バルデリ監督が下した決断に理解を示している。
 
　また、米スポーツメディア『The Athletic』のファビアン・アルダヤ記者は、「一塁に走者がいた状況でオオタニを申告敬遠し、同点の走者が得点圏へ。理解できるが、いやはや驚きだ」と反応。米スポーツ専門局『FOX Sports』のMLBアナリスト、ベン・バーランダー氏もX上で、「（大谷への）敬意の表れだ」と投稿していた。
 
　その後、ドジャースの３番エステウリー・ルイーズが四球で出塁すると、２死満塁から４番フレディ・フリーマンが左前にサヨナラ適時打を放ち、試合は決着。同点の走者を得点圏に進め、さらに逆転の走者を出塁させることもいとわない――。ツインズの策は実を結ばなかったものの、大谷の存在感が改めて浮き彫りとなる一幕だったと言えるだろう。
 
構成●THE DIGEST編集部

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