☆小杉コーチとの高い親和性

　優れた分析力を誇る尾形にとって、小杉陽太投手コーチとの出会いもプラスに働く。両者は「データ」という共通言語を通じて極めて密接な信頼関係を築いている。DeNAの高度なアナリティクス環境を背景に「必要なデータだけをチョイスするセンス」を共有している。

  　コーチは尾形との親和性を感じている。「彼は元々データへの関心が高い選手です。異次元のフォーシームを投げられるので、この球種のスピードが上がってくると相乗効果としていい方向に行くよねとか、球種のチューニングのコミュニケーションを双方向で対話ができています。また彼は向上心がものすごいので、トレーニングはほっといても自分でやるタイプ。僕はデータ面での回答は持っている方だとは思っていますので、データを活用してパフォーマンスを伸ばせるようにアドバイスしています。彼が求めているものと、チームが求めている方向性にズレがないのが一番の強みです」

　尾形も小杉コーチとベイスターズの環境に相性の良さを感じている。

「小杉さんはきちんとデータを見てくれています。そして、どうにかなるところだけを深く掘り下げてくれるんです。たくさんのアドバイスをくれますし、自分が『こうやりたい』と言った時に『じゃあこうしてみようか』と、戦術的なところも含めて、根拠のある提案をしてくれます。ホークスの良さはもちろんありますが、データに対する結果の見方は、ベイスターズは進んでいるのかなと思いますし、ピッチングコーチ側から『こういうプランがあるけどどう？』と伝えてくれるので、すごくやりやすいです。それは自分の意思が相手に伝わらないとできないこと。サポート体制も含め、ベイスターズの環境は本当に素晴らしいと感じています」

　ただし、データは膨大にある。「自分にとって何が必要なのかを選択するチョイスのセンスはめちゃくちゃ大事です。アタマに入れすぎるとパンクします。便利な時代だからこそ、データの扱い方は大事ですよ」と、尾形は取捨選択を重要視しつつ、「野球はデータだけではない」と力説する。

　これには小杉コーチも同様の考えを示す。「戦略に関してはデータ重視で入って行っても、ゲームは彼の感じる感性も当然あります。そこは尊重しながら、いいバランスを保ちながらやっていきたいですね」

　データと感覚を高次元で融合させ、小杉コーチのアドバイスとともに一歩ずつ進化を遂げる尾形崇斗。“和製・ベースボールサイエンティスト”として、ベイスターズのローテーションを引っ張る存在になりつつある。

取材・文●萩原孝弘

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