なお、エフロンは1987年生まれ。ベイカーはジャイアンツで88～92年にコーチ、93年～2002年に監督を務めている。サインをもらったのがコーチ時代であれば、エフロンは５歳以下だ。英語の「コーチ」には監督が含まれることもあるので正確なところは分からないが、いずれにしてもベイカーの温かい人間性が伝わるエピソードだ。 　そして、アストロズが今回、ベイカーを監督に招いた理由、少なくともその一つも、ここから垣間見える。

　周知のように、17～18年に行った組織ぐるみのサイン盗みにより、アストロズは方々から批判を受けている。今シーズン、アウェーではどの球場でも、憎いヒールとして観客に迎えられるに違いない（無観客試合でなければだが）。それだけに、監督には采配能力よりもチームをまとめる手腕や、適切なメディア対応が求められる。その意味で、ベイカーはぴったりの存在なのだ。

文●宇根夏樹

【著者プロフィール】
うね・なつき／1968年生まれ。三重県出身。『スラッガー』元編集長。現在はフリーライターとして『スラッガー』やYahoo! 個人ニュースなどに寄稿。著書に『ＭＬＢ人類学――名言・迷言・妄言集』(彩流社)。

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