ポイントは、週の前半の先発投手がどこまで西武打線を抑えられるかだろう。幸い、相手打線はやや低調。７日に今季初先発する予定の有吉、続く小島、岩下がどういった流れを作るか。一方の西武も高橋光、今井、本田が並んでおり、両軍の若手投手対決が６連戦の前半は楽しみになる。

　序盤を乗り切れさえすれば、ロッテに分がありそうだが、西武打線が一発で一気に流れを持ってくることも十分考えられる。辻発彦監督は前節から５番の外崎修汰を３番に上げた。１番から左打者が並ぶことを避ける狙いがあるが、それによって森友哉は５番に下がった。出塁率の高い外崎、首位打者の森どちらかが５番になるのはもったいない気がする。打順の組み替えも検討したいところだ。

●オリックス－日本ハム（京セラドーム）
【予告・予想先発】
７日（火）アルバース－杉浦稔大
８日（水）鈴木優－マルチネス
９日（木）山崎福也－バーヘイゲン
10日（金）榊原翼－有原航平
11日（土）田嶋大樹－加藤貴之
12日（日）山本由伸－河野竜生
  　先々週の同一カード６連敗のどん底から一転、前節は西武相手に３勝２敗１分と勝ち越した最下位のオリックス。ホームに戻って５位の日本ハムと対戦する。

　投打とも上昇気配のオリックスは吉田正尚、ジョーンズ、Ｔ－岡田、ロドリゲスの中軸に揃って当たりが出てきたのは大きい。ちなみにジョーンズはバーヘイゲンとメジャー通算６打数４安打、２本塁打２二塁打と滅多打ちにしており、対決に注目が集まる。日本ハムは４番の中田翔、売り出し中の野村佑樹の長打に期待はできるものの、得点力は依然として上がってきていない。

　ただ、オリックスは、10敗のうち７敗がブルペン陣につくなど継投に不安を抱える。序盤から主導権を握って、勝ち継投につなげていきたい。一方の日本ハムはフレキシブルな戦いが持ち味でもあるが、言い換えれば、接戦に持ち込まないと勝ち目がない苦しさもある。ここまで３連敗のエースの有原にも注目。決して内容が悪いわけではないが、ここぞという場面で踏ん張れない投球が続いている。

　オリックスは序盤リードから大量点勝利を狙い、日本ハムは接戦勝負といったところだ。

取材・文●氏原英明（ベースボールジャーナリスト）

【著者プロフィール】
うじはら・ひであき／1977年生まれ。日本のプロ・アマを取材するベースボールジャーナリスト。『スラッガー』をはじめ、数々のウェブ媒体などでも活躍を続ける。近著に『甲子園という病』（新潮社）、『メジャーをかなえた雄星ノート』（文藝春秋社）では監修を務めた。

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