２位・ソフトバンクは辛くも逃げ切ってオリックスを下した。
　オリックスの先発は苦手としている山本由伸だったが、１回、いきなり明石健志の先頭打者弾などで２点を先制して、幸先よくスタートした。

　その裏に２点を返されるも、６回には柳田悠岐と中村晃の適時打で２点、７回にはグラシアルの２点本塁打が出るなど６得点を挙げた。山本からは５得点をマークしたのは大きい。

　しかし、この日はリリーフ陣が疲れを感じさせた。
　５回から登板した嘉弥真新也、甲斐野央は１イニングずつを抑えたものの、７回は高橋純平とモイネロの二人で３失点し、試合がわからなくなった。８回２死までを武田翔太が抑えたが、２死三塁のピンチを作ったところで、クローザーの森唯斗が登板した。

　森はイニングをまたいだ９回も抑えたが、苦しい試合だった。

　森は「（８回の登板は）絶対にランナー返さない。チームが勝つんだという思いでマウンドに上がりました。僕の記録はどうでもいい。チームが勝てるようにマウンドに上がります。あと４つ全部勝てるように全力を尽くします」と力強く語った。

　前日までは投手陣がよく、この日は打撃陣が復調の兆しを見せた。投打がなかなか噛み合わないが、この苦境を乗り越えれば、また、流れも変わるだろう。今は我慢の時期と捉えれば、貴重な１勝だったかもしれない。 　もうひと試合はロッテが４−０で日本ハムに快勝。
　先発の種市が８回を５安打無失点に抑える好投。打線も１回に相手先発の吉田輝星を捉えて、角中勝也の適時打と押し出し死球で２点を先行すると、２回にも藤岡裕大、荻野貴司の連続安打で好機を作って、マーティンの適時打で４−０とした。若い投手同士の対決は、種市の貫禄勝ち。ロッテはCS進出に望みを残した。

文●氏原英明（ベースボールジャーナリスト）

【著者プロフィール】
うじはら・ひであき／1977年生まれ。日本のプロ・アマを取材するベースボールジャーナリスト。『スラッガー』をはじめ、数々のウェブ媒体などでも活躍を続ける。近著に『甲子園という病』（新潮社）、『メジャーをかなえた雄星ノート』（文藝春秋社）では監修を務めた。